Het landschap dat je in Denemarken als laatste zou verwachten

In Denemarken heb je vrijwel altijd de zee aan je zijde. De kustlijn is namelijk nooit meer dan vijftig kilometer van je verwijderd, tenzij je het land verlaat. En met ongeveer zevenduizend kilometer aan kust kost het weinig moeite om jezelf te trakteren op een verlaten strand.

Maar als je het echt bont wil maken, zoek je het woestijnachtige stukje kust van het land op. Daarvoor reis je naar de omgeving van Skagen in het noorden van Denemarken, naar Noord-Jutland om precies te zijn. Hier aanschouw je een landschap dat je op geen enkele manier aan Scandinavië doet denken.

Je komt hier namelijk een van Europa’s grootste wandelende zandduinen tegen, genaamd Råbjerg Mile. Een wandelende variant inderdaad. Want de zandhoop schuift door windvlagen jaarlijks zo’n vijftien meter op naar het oosten. De Deense woestijn was zelfs onderweg om een vuurtoren op te slokken, maar om te voorkomen dat de toren om zou kieperen is deze verplaatst.

Mochten de foto's niet voor zich spreken: het landschap van Råbjerg Mile is zeldzaam. De plek behoort tot de laatste wandelende zandduinen en valt daardoor (gelukkig) onder de natuurbeschermingsregelgeving. De zandhoop is een Natura 2000-gebied.

Er zijn meerdere pogingen gedaan om de zandhoop te bebossen, maar het mocht niet baten. Råbjerg Mile blijft z'n gang gaan. De voorspelling is dat de zandvlakte over twee eeuwen zelfs de hoofdweg richting Skagen zal overwoekeren. Nee, de wandelende duin gaat voor niets en niemand stoppen. Dat was voor de oorspronkelijke inwoners van het gebied allang duidelijk. Jaren geleden zagen zij geen andere uitweg dan de biezen pakken.

'Råbjerg' vertaalt vanuit het Deens naar 'rauwe berg'. En 'mile' staat voor 'hoog'. Hoog is het zeker, want de stuifduin ligt bijna veertig meter boven zeeniveau. Wie een jaloersmakende selfie op het tipje van de Råbjerg Mile-berg wil maken, moet rekening houden met een flinke klim. De zandhoop laat zich namelijk niet makkelijk bewandelen. Je kuitspieren zullen in ieder geval werk moeten verzetten. Begin dus maar alvast met trainen.