Dit tropische Koreaanse eiland zit vol verrassingen

Het is dus niet gek dat dit complete eiland is uitgeroepen tot Werelderfgoed. Veel Koreanen vinden jaarlijks hun weg naar dit eiland voor een welverdiende vakantie. Toch vind je er nog steeds veel stukken ongerepte natuur. De vulkaan Hallasan is het hoogste punt van Zuid-Korea en is de klim meer dan waard. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over het eiland en zie je duidelijk hoe deze vulkaan zijn stempel drukt op het eiland. Jeju Island is namelijk ontstaan door verschillende uitbarstingen van de vulkaan, duizenden jaren geleden. 

Foto: Panwasin Seemala / Shutterstock.com

Bescherming en vruchtbaarheid
De gevolgen van deze uitbarstingen zijn nog steeds zichtbaar. De vruchtbaarheid zorgt voor een grote variatie aan bloemen en planten. Vooral in het voorjaar zorgt dit voor een magische sfeer op het eiland en waar de bijnaam ‘Hawaï van Korea’ vandaan komt. Symbolisch voor Jeju zijn de stenen beelden die je overal op het eiland kan zien. Deze zogenaamde  stone grandfathers zijn gehouwen uit de lavarotsen en zorgen voor bescherming en vruchtbaarheid. Volgens de eilandbewoners, welteverstaan.

Foto: Nattee Chalermtiragool / Shutterstock.com

Woordenboek Koreaans, iemand?
Zoals gezegd is Jeju vooral een geliefde bestemming onder Koreanen en Japanners. Je zal hier weinig Engels tegenkomen, maar in het grote Jeju City vind je je weg wel. Bij het officiële Welcome Centre kunnen ze je bovendien aan Engelse folders en informatie helpen. En welke wereldreiziger heeft nog nooit met handen en voeten moeten vragen waar het toilet is? 

Kleurrijk kersenbloesemseizoen
Dit eiland heeft een gematigd en voorspelbaar klimaat, dus je komt hier waarschijnlijk niet voor verrassingen te staan. De beste tijd om te gaan is tussen de lente en de herfst, als de kans op zon het grootste is. Maar als je Jeju echt in volle glorie wilt zien, raden we je aan om tijdens het kersenbloesemseizoen te gaan. Dit seizoen valt meestal in april en kleurt veel van het eiland in prachtig roze.

Een bijzonder museum
Je zal je hier door de grote variatie aan landschappen en activiteiten niet snel vervelen. Bezoek bijvoorbeeld het ruige binnenland en vind je weg naar een van de vele watervallen. Of ga ondergronds in de Manjanggul-grotten en ontdek het tunnelstelsel dat het lava lang geleden heeft achtergelaten. Ook leuk: verdwaal in het Gimnyoung Maze Park, een doolhofpark in de vorm van het eiland. Een absoluut hoogtepunt tijdens je bezoek aan Jeju is Love Land. Dit 18+ museum bestaat uit standbeelden van uitgebeelde seksstandjes en gigantische geslachtsdelen.

  Foto: JIPEN / Shutterstock.com

Van de uitgerekte stranden en ruige kliffen tot aan de hoge vulkaan en klaterende watervallen. Jeju Island zal alles uit de kast trekken om jouw mond open te laten vallen. Een kleine spoiler: dat gaat zeker lukken. 

Ook Japan heeft een verrassend eiland vol sprookjesachtige natuur.