Zeven opmerkelijke kersttradities in het buitenland

Kerst wordt in Japan niet echt groots gevierd. Dit komt omdat het feest daar voor de meesten niet echt een religieuze betekenis heeft. Toch kent Japan een opmerkelijke traditie. Want waar wij ons druk maken om luxe kerstdiners gaan Japanners op kerstavond massaal naar de KFC. In de jaren zeventig startte de KFC een kerstreclame en sindsdien is de fastfoodketen in Japan een enorme hit. Het menu wordt speciaal aangepast voor kerst en je moet inmiddels maanden van tevoren een plek reserveren.

In Caracas, de hoofdstad van Venezuela, zijn tijdens kerst bijna alle straten afgesloten voor verkeer. En dat is niet zonder reden. De bewoners gaan namelijk met z'n allen rolschaatsend de straten door. Jong en oud, iedereen trekt zijn rolschaatsen aan. Zelfs de ochtendmis in de kerk wordt op rolschaatsen bezocht.

In Oekraïne wordt de kerstboom niet versierd met glinsterende slingers en kerstballen, maar met spinnen. Een Oekraïense legende zegt dat er ooit een weduwe te arm was om haar kerstboom te versieren. Toen de vrouw ’s ochtends haar kerstboom weer zag, had een spin 'm versierd met spinnenwebben. Die spin zie je nu terug in verschillende soorten kerstversiering.

Ook in Spanje kennen ze een opmerkelijke soort kerstversiering. In veel kerststallen zie je hier namelijk een poepende man of vrouw staan. De zogenaamde Caganer, wat poeper betekend, staat symbool voor de vruchtbaarheid van de aarde.

In Noorwegen verstoppen de bewoners tijdens de feestdagen hun bezems op de meest veilige plek in huis. Deze traditie stamt uit de tijd dat mensen nog in heksen en geesten geloofden. Ze geloofden dat deze tijdens kerst tevoorschijn kwamen en naar bezems zochten om op te vliegen. Geesten en heksen wil je niet in huis en daarom verstoppen Noren tot op de dag van vandaag hun bezems.

In de Zweedse stad Gävle zetten ze sinds 1966 elk jaar een reusachtige geit van stro neer. Het twaalf meter hoge beest wordt in de december maand regelmatig aangevallen. Het is een traditie geworden om te proberen de geit in brand te steken. Dit lukte voor het laatst in 2013. Mensen gaan ver om met de geit aan de haal te gaan. In de afgelopen jaren is er bijvoorbeeld een keer een auto tegenaan gereden en mislukte een diefstal met een helikopter.

In Catalonië verzorgen kinderen gedurende december een kleine boomstronk. Ze geven hem bijvoorbeeld eten, leggen hem onder een warme deken en aaien het stuk hout. Op kerstavond slaan ze de boomstronk met een stok en hopen ze dat die kerstcadeaus uitpoept. Meer over deze traditie vind je in dit artikel.