Mont Ventoux

De ‘Reus van de Provence’, oftewel de Mont Ventoux is na de Mont Blanc misschien wel de bekendste berg van Frankrijk. De top van de Mont Ventoux ligt op 1912 meter hoogte. Vooral onder wielrenners is de berg een fenomeen door de hoge moeilijkheidsgraad en het maanlandschap aan de top van de berg. De beklimming van de berg is dan ook meerdere keren opgenomen in bekende wielrenwedstrijden, zoals de Tour de France. Maar de beklimmingen hebben ook schaduwkanten: veel fietsers zorgen namelijk vaak voor gevaarlijke verkeerssituaties, ze overbelasten de hulpdiensten en bevuilen de berg met het afval dat ze achterlaten. Niet goed getrainde wielrenners wordt dan ook afgeraden om de Mont Ventoux in zijn geheel te beklimmen. Bovendien is de top van de berg ook met de auto goed te bereiken. Ervaren wielrenner? In de plaatsen rondom de Mont Ventoux vind je verschillende fietsverhuurbedrijven waar je een wielrenfiets kan huren om een etappe af te leggen.

Naarmate je verder richting het zuiden rijdt op de Route Nationale 7 kom je – alvorens je de Mont Ventoux bereikt – allerlei mooie dorpen en steden tegen. Waaronder Orange: een kleine stad met zo’n dertigduizend inwoners dat vooral bekendstaat om twee goed bewaarde Romeinse monumenten. Een daarvan is de Arc de Triomphe van Orange. Deze triomfpoort is de derde grootste nog overeind staande poort in de wereld, gebouwd rond twintig voor Christus. Maar het pronkstuk van Orange is toch wel het amfitheater: het enige amfitheater waarvan de podiummuur goed behouden is. Het Romeins theater van Orange behoort tot Europa’s best bewaarde bouwwerken. Het wordt nog steeds gebruikt voor concerten in verband met de goede akoestiek.

Aan de voet van de Mont Ventoux tref je verschillende idyllische Franse dorpen zoals Bédoin. Bédoin is een van de drie startplaatsen voor de beklimming van de Mont Ventoux. Maar ook als je meer in bent voor een middag vertoeven op een terras met een glas Provençaalse wijn zit je hier goed. Het dorpje is rijk aan restaurants, cafés, fonteinen en kapellen. Ook plaatsen rondom Bédoin zoals Saint-Estève, Les Pousse-Chien en Sainte Colombe zijn een bezoek waard als je van het pittoreske Franse leven houdt. Deze dorpjes vind je op weg richting de Mont Ventoux. Het zijn ideale plaatsen om te overnachten tijdens een roadtrip door de Provence. Het zijn dan ook bekende vakantiehuis-bestemmingen.

Als je liefhebber bent van de Franse keuken ben je in de Provence meer dan aan het juiste adres. Als basisingrediënten gebruiken de Fransen in deze streek brood, wijn en olijven. Bij bekende gerechten en specialiteiten uit de Provence moet je denken aan salade niçoise, bouillabaisse (Provençaalse vissoep), tarte tropezienne (zoete taart met room) en schaal- en schelpdieren. En dan hebben we het nog niet eens over het uiteenlopende aanbod aan kazen kruiden en wijn. In het gebied rondom de Mont Ventoux vind je dan ook meerdere restaurants die je van de Zuid-Franse keuken laten proeven. Restaurants in Bédoin, zoals La Colombe, Le Guintrand en Le Mas des Vignes serveren typerende streekgerechten die bestaan uit verse ingrediënten uit de omgeving.

Vanaf Utrecht bereik je in een kleine twaalf uur de Mont Ventoux. Een lange zit, maar de Route Nationale 7 brengt je langs de mooiste bestemmingen van de Provence. Aangekomen in de Provence is de omgeving vanwege het heuvelachtige landschap het beste per auto te verkennen.

Beste reistijd: Mei tot en met oktober
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Frans