Hoe is het om anabolen te gebruiken?

Robin gebruikt sinds zijn twintigste anabolen. Nu, vijf jaar later, heeft hij vijf ‘kuren’ achter de rug. Hoe bevalt het hem?

Als Robin 18 jaar is gaat hij voor het eerst naar een festival. Daar is hij onder de indruk van de mooie meisjes. ‘De barbies, de poppetjes, weet je wel?’, grijnst hij in Jurre's Date. Maar die meisjes zijn in zijn ogen altijd omringd door evenzo mooie jongens: ‘de grote, gespierde, anabolen jongens’, legt Robin uit. ‘Op dat moment keek ik daar zo tegen op. Je zag gewoon dat die vrouwen dat aantrekkelijk vonden. Op die vrouwen viel ik op dat moment, dus toen dacht ik: zo wil ik ook zijn. Ik was best onzeker over mijn lichaam.' Hij besluit naar de sportschool te gaan. Daar traint hij twee jaar totdat hij naar de anabolen grijpt. ‘Ik merkte dat de andere mannen in de sportschool iets sneller gingen dan ik.’ Hij besluit navraag te doen en komt er al gauw achter dat die andere mannen anabolen gebruiken. ‘Toen ben ik het een keertje thuis gaan opzoeken.’

Robin is niet de enige. In totaal gebruiken zo'n half miljoen Nederlanders anabolen. Hoe werkt het en wat zijn de risico's?

Anabolen, oftewel anabole steroïden, zijn chemische varianten van het mannelijke hormoon testosteron. Een hormoon dat door het lichaam zelf wordt aangemaakt. Anabolen bootsen de effecten van testosteron na. Hierdoor versnelt de spiergroei. Dat zit zo: spieren bestaan voor een groot deel uit eiwitten. Anabole steroïden bevorderen de eiwitproductie; daardoor neemt de spiermassa toe. Daarnaast verhoogt het de aanmaak van rode bloedcellen, wat er weer voor zorgt dat langdurig sporten beter vol te houden is.

Robin maakt voor zijn eerste kuur gebruik van pillen. ‘Na een week of twee of drie merk je de eerste verschillen: je wordt wat sterker en wat fitter. Je spieren worden groter, je aderen worden groter.’ En dat motiveert. ‘Dan ga je nog beter sporten en ga je nog meer groeien.’ Maar daar zit een grens aan, namelijk: het einde van de kuur. ‘Dan stop je met groeien. En dan krijg je die dip.’ Het werkt verslavend. ‘Je krijgt heel snel de gedachte: hè shit, ik ben aan het afvallen. Ik ben niet meer zo groot en sterk als eerst. Ik wil weer beginnen. Ik wil weer op dat niveau of misschien zelfs er voorbij. (…) ik was wel wat depressiever [als ik niet gebruikte]. Ik voelde me soms wel echt klote. Dat is het verslavende; je wil je goed blijven voelen en groot blijven. Als je depressief wordt en ook nog eens kleiner wordt dan denk je: ik ga nog harder achteruit. Dat werkt op elkaar in.’ Het is een achtbaan, aan het einde van de kuur zakt het ineens weer in. ‘Dat kan wel killing zijn. Dat geef ik ook altijd mee als waarschuwing.’

Inmiddels heeft Robin vijf kuren achter de rug, in vijf jaar tijd. ‘Ieder jaar eentje.’ Zijn eerste kuur is door middel van pilletjes, de overige vier kuren met een injectiespuit. Een belangrijke reden voor Robin om te blijven gebruiken zijn de festivals. Ieder jaar voelt hij in aanloop naar de festivals weer de druk om er op zijn best uit te zien. ‘Je ziet iedereen in shape komen. Je gaat ernaar toewerken en dat gaat natuurlijk sneller als je er iets bij pakt. (…) iedereen die een beetje in mijn wereld zit zal het herkennen: de festivals komen eraan; bestellen, beginnen, dieet aanpassen, training aanpassen. Je hebt een soort tijdsdruk.’

Toch is het niet enkel rozengeur en maneschijn. Het gebruik van anabolen brengt namelijk ook bijwerkingen met zich mee. Een veelgehoorde bijwerking is dat de penis en ballen krimpen. Dat is deels een fabeltje, volgens Robin. ‘Je penis gaat niet krimpen, die blijft precies hetzelfde. Je ballen kunnen wel krimpen. Dat heeft hiermee te maken: normaal gesproken maakt je lichaam zelf testosteron aan. Wanneer je dat kunstmatig inbrengt denkt je lichaam: laat maar, ik heb al voldoende. Dus dat stopt tijdelijk in je lichaam.’

• Huid: Robin heeft een slechte huid, hij heeft veel last van acne. Door de kuren verergert dat. ‘Momenteel kuur ik niet, dus nu is het beter. Maar als ik weer begin wordt het weer erger. Dat vind ik het vervelendste aan kuren: dat ik zo’n slechte huid krijg. Mijn gezicht valt nog wel mee, maar op mijn rug, daar kan ik wel acne krijgen.’
• Baardgroei & borstvorming: Er zijn ook vrouwen die anabolen gebruiken. Ook zij krijgen te maken met bijwerkingen. ‘Ze krijgen een doperwtje.’ Robin doelt hiermee op het groeien van de clitoris. ‘Testosteron gaat omhoog, dus ze kunnen bredere kaken krijgen, er kan baardgroei ontstaan, een zwaardere stem, en de clitoris kan dus groter worden.’ Maar andersom kan bij de man ook borstvorming ontstaan, melkproductie.
• Geestelijke gezondheid: Naast de lichamelijke gezondheid kan het gebruik van anabolen ook impact hebben op de geestelijke gezondheid. ‘Je emoties kunnen uit balans raken. Je ziet mensen vaak onrustiger worden. Het versterkt eigenlijk je eigen karakter; soms in het negatieve.’
• Libido: Anabolen kunnen ook effect hebben op je liefdesleven. ‘Je krijgt door de stijgende testosteronwaardes een hoger libido. Het liefst heb ik minimaal drie keer per dag seks.’ Als Robin met zijn kuur stopt is dat een ander verhaal, dan moet hij totaal niet aan seks denken: ‘Je kan mij dan aanraken, maar daar word ik niet warm of koud van’, zegt Robin.

Naast bijwerkingen zijn er ook gezondheidsrisico's verbonden aan het gebruik van anabolen. Zo zouden je hersenen op de lange termijn kleiner kunnen worden door het gebruik van anabolen. 'Dit beïnvloed je emotionele beheersing, je concentratie en je korte termijngeheugen', legt David van De Marker uit. Ook kunnen anabolen hartfalen en depressies veroorzaken.

Ook Robin weet dat anabolen niet gezond zijn. ‘Ik weet wat het met me doet. Maar ik laat er bepaalde dingen voor: ik rook en drink niet. En ik heb er ook veel plezier van. Dat maakt het voor mij goed.’ Toch denkt hij dat hij wel ooit zal stoppen met het gebruik van anabolen. ‘Als ik een bepaalde leeftijd heb bereikt, dan is het ook minder interessant. Op een gegeven moment heb je andere prioriteiten. Ik wil straks ook een gezin, dan draag ik andere verantwoordelijkheden.’