Wie was Joep (19) uit Van de Wereld? 'Hij was een inspiratie voor velen’

Joep is pas negentien wanneer hij in Oostenrijk overlijdt na een val, tijdens een bad trip onder invloed van LSD. In Van de Wereld blikken nabestaanden terug: wie was Joep, hoe stond hij in het leven en wat blijft er van hem achter?

In Van de Wereld worden de verhalen van jonge mensen die om het leven zijn gekomen door een noodlottig ongeval met drank of drugs verteld. In de eerste aflevering blikken nabestaanden terug op Joep, een negentienjarige levensgenieter die alles uit het leven wilde halen.

Joep groeit op in een warm en hecht gezin. 'Joep was iemand waarmee je kon lachen, gieren', vertelt moeder Dianne. 'En als hij vijf minuten weg is, denk je: ik mis hem al.' Zijn ouders en zus Eefje leren al vroeg zijn aanstekelijke enthousiasme en eindeloze energie kennen. Hij duikt graag in de verkleedkist, heeft een rijke fantasie en speelt graag buiten. 'Dan gingen we hutten bouwen, slootjes springen', herinnert zus Eefje zich. 'Het was vooral heel avontuurlijk buitenspelen, en dan niet in de speeltuinvorm.'

Stilzitten is niets voor Joep, blijkt al snel in groep drie. 'In de eerste week kwam hij al naar buiten rennen van: mam, je moet me hier weghalen. Zo verschrikkelijk vond hij het', zegt Dianne. Na een bezoek aan de huisarts wordt Joep vrij snel gediagnosticeerd met ADHD. Hij krijgt medicatie die hem helpt zich beter te concentreren in de klas.

Tijdens de middelbare school merken zijn naasten dat Joep worstelt met het voldoen aan maatschappelijke verwachtingen. ‘Joep vond het volwassen worden in die zin lastig', vertelt moeder Dianne. 'Na het behalen van zijn havodiploma zei hij eens: "Sommige mensen denken dat ik alles megagoed op de rit heb, maar ik snap eigenlijk helemaal niks van het leven."’

Joep krijgt meer rust wanneer hij zijn passie voor skaten vindt. ‘Dat was gewoon zijn ding’, weet vader Erwin. Skatepark Pier15 in Breda wordt zijn tweede thuis: hij is er wekelijks, al dan niet dagelijks, te vinden. In die scene sluit hij hechte vriendschappen met mensen die op zijn golflengte zitten.

Na de middelbare school neemt Joep een tussenjaar en vertrekt hij naar Oostenrijk om als skileraar te werken. In dat avontuur lijkt hij vooral op persoonlijk gebied veel te groeien. In de bergen lijkt hij zijn draai te vinden: hij leert nieuwe mensen kennen, voelt zich vrij en ontwikkelt een gevoel van richting. ‘Voor ons was er ineens zoveel veranderd, in die drie maanden die hij daar heeft gezeten. Hij kwam terug als iemand die wist wat hij wilde’, vertelt vader Erwin.

Na dat tussenjaar wil Joep aan een studie beginnen, maar eerst keert hij per trein terug naar Tirol voor een korte, afsluitende trip. Op de donderdag voor zijn vertrek rijdt Joep nog mee naar Breda met zijn zus Eefje en schoonbroer Aaron. Ze hebben goede gesprekken met elkaar. De zondag van vertrek brengen zijn ouders hem naar het treinstation in Venlo. Wat ze dan nog niet weten, is dat dit afscheid hun laatste zal zijn. De foto's en gesprekken van die momenten zijn hen nu extra dierbaar.

In Mayrhofen in Tirol besluit Joep op 5 april 2024 tijdens een feest voor het eerst te experimenteren met LSD. Zijn omgeving kijkt daar achteraf met gemengde gevoelens op terug en heeft hem vooraf nog gewaarschuwd. ‘Ik denk dat hij niet helemaal doorhad wat LSD eigenlijk met je doet’, zegt zijn IJslandse vriend Halldór, die ook skileraar was in Mayrhofen. ‘Hij dacht dat het een beetje hetzelfde zou zijn als wiet: just fun.’

Joep zegt aan het begin van de trip dat hij zich heel blij voelt en dat de ervaring fantastisch is. Later voelt hij zich niet goed en gedraagt hij zich vreemd. Op een gegeven moment raakt hij in paniek en begint hij te rennen. Halldór rent achter hem aan in een poging hem te kalmeren, maar Joep blijft doorgaan.

‘Ik wist dat ik hem moest volgen', vertelt Halldór. 'Alleen: voor ons lag een brug, en dat wist ik op dat moment niet. Het was daar pikdonker.’ In de duisternis ziet Halldór hoe Joep de schaduw in rent. Dan hoort hij een schreeuw. Later wordt duidelijk dat Joep door een val om het leven is gekomen. De klap is enorm, voor zijn familie, vrienden en iedereen die hem kende.

De uitvaart van Joep vindt plaats bij Pier15 in Breda. Het lukt zijn familie en vrienden om een afscheid te organiseren dat helemaal bij Joep past. ‘De kist droop van de alcohol, want daar hadden al zijn vrienden iets overheen gegooid’, herinnert schoonbroer Aaron zich. 'Het was echt een mooie laatste groet naar Joep.' In het skatepark staat inmiddels een skate-obstakel dat aan hem is opgedragen en onthuld werd op 5 april 2025.

Joep leeft voort in de herinneringen van zijn naasten en blijft hen dagelijks inspireren. Zijn manier van denken en leven laat blijvende sporen na. Vaak vragen ze zich af: wat zou Joep in deze situatie doen? ‘Wat we vooral zijn verloren, is zijn plezier in het leven', zegt Halldór. ‘Zijn manier van denken en spreken was echt een inspiratie voor veel mensen.’