Een jury van ruim veertig collega-interviewers, tv-critici en mediajournalisten verkoos Jinek uit een lijst van tien kanshebbers die organisator VARAgids onlangs publiceerde.
‘De veelgeprezen Eva Jinek was dit jaar een van de tien interviewers voor de tiende editie van de prestigieuze interviewprijs van de VARAgids. Eerder was de Top 3 al in willekeurige volgorde bekendgemaakt, waardoor we wisten dat Jinek het met name opnam tegen Coen Verbraak (eindigde als derde) en Adriaan van Dis (tweede).
Voormalig winnaar van de Sonja Barend Award Coen Verbraak (2013) kreeg opnieuw veel complimenten, nu voor zijn gesprek met gereformeerd predikant Floris van Binsbergen in Kijken in de ziel. Wilfred Takken (NRC Handelsblad): ‘De hele reeks van Coen Verbraak was weer buitengewoon. En dit fragment is inderdaad pregnant. Hoe zo’n dominee zelfs boven de wieg worstelt met de erfzonde… En Verbraak haalt het allemaal zo knap boven.’ Dolf Rogmans (Villamedia): ‘Ouderwetse degelijkheid. Altijd een dikke 8.’
Een opvallende tweede plek was er voor Adriaan van Dis. Dankzij DWDD kreeg hij de kans om Stephen Fry te interviewen en dat ging hem uitstekend af. Edger Hamer (TrosKompas): ‘Zelfs voor de éminence grise van de literaire talkshow was dit een droomstart. Het ijs tussen deze twee oude rotten breekt direct als in die eerste minuten hun beider humor als roze champagne over tafel vloeit.’ Henk van Gelder (NRC Handelsblad): ‘Van Dis weet een paar keer met succes een scherpe bocht te nemen om het gesprek een portretterend karakter te geven.’
De meeste punten gingen echter toch naar Eva Jinek, die Farid Azarkan stevig onder handen nam: ‘U spreekt zich zo vaak uit tegen nepnieuws en dat u dan zelf overweegt om een nepcampagne te gebruiken… Ik probeer die gedachtegang daarachter te begrijpen.’ Angela de Jong (Algemeen Dagblad): ‘Soms zijn het niet de vragen, maar juist de momenten dat je je mond houdt als interviewer. De DENK-politicus probeerde zijn gebrek aan argumenten te verhullen met veel geschreeuw en jij-bakken. In plaats van terug te schreeuwen kiest Jinek er op het juiste moment voor om in te houden en het bij een ijzige blik te laten. Dat werkt. Het is Jinek op haar best, DENK op zijn lelijkst.’
Ook onder andere Jean-Pierre Geelen (de Volkskrant) is lovend over het interview van Jinek met Azarkan. ‘Een interview uit het schoolboekje, zoals je dat tegenwoordig gek genoeg maar vrij zelden tegenkomt op tv. Jinek is alert, streng en oprecht geïnteresseerd. Ze laat haar sluwe gesprekspartner niet ontsnappen. Een spannend spel om naar te kijken, mede dankzij het sfeerverhogende element van live televisie. En daarmee een ware navolger van Sonja Barend.’ (Stemronde en juryrapport door Jeroen Kleijne)’
Het is de tiende keer dat de Sonja Barend Award wordt uitgereikt. Eerdere winnaars zijn Matthijs van Nieuwkerk, Clairy Polak, Twan Huys, Mariëlle Tweebeeke, Coen Verbraak, twee keer Jeroen Pauw, Humberto Tan en Janine Abbring.