Op kraamvisite bij de akkerhommel

Het is weer zomer, grote kans dus dat je gebrom en gezoem hoort tussen de bloemetjes. En dat zou zomaar een akkerhommel kunnen zijn! Dit oranjebruine beestje is hard aan het werk om stuifmeel en nectar te verzamelen. Die halen ze met hun lange roltong uit veel verschillende bloemen.

Koninginnen in de lente

Een paar maanden geleden, aan het begin van de lente vlogen er alleen koninginnen van de akkerhommels rond. Na de winter komen zij tevoorschijn en gaan ze op zoek naar een oud holletje of nest van een ander dier. Hier gaan zij hun eigen nest beginnen.

De koningin legt daar haar eitjes en na ongeveer vier dagen komen hier kleine, witte larven uit. Als de larven genoeg hebben gegeten, maken ze een harde huls om zichzelf heen. Dit noemen we een pop. Na een paar weken komen daar volwassen akkerhommels uit. In de lente zijn dat alleen nog maar vrouwelijke hommels.

Hardwerkende akkerhommels

De vrouwtjes verzamelen nectar en stuifmeel om hun koningin te voeden en het nest uit te bereiden. Omdat de vrouwtjes zo hard werken, worden ze ook wel werksters genoemd. De koningin blijft eitjes leggen en de larven die daaruit komen, worden door de vrouwtjes verzorgd. In de zomer zijn er heel veel vrouwelijke akkerhommels en het nest is dan groot en stevig geworden. Er kunnen wel 150 hommels bij een nest horen!

Nu, in augustus, gebeurt er iets bijzonders! Er komen niet alleen vrouwtjes uit de eitjes, maar ook mannetjes larven en koninginnen larven. Aan het begin van de herfst veranderen zij ook in volwassen akkerhommels. De mannetjes vliegen dan uit het nest en gaan op zoek naar jonge koninginnen uit een ander nest om mee te paren. De jonge koninginnen blijven om hun eigen nest heen wachten tot andere mannetjes hen komen bevruchten. Wil je zien hoe dat gaat? Klik dan hier!

Mannetjes hebben een kort leven

De mannetjes blijven paren tot ze erbij neervallen. Zij leven dus maar een paar maanden. De vrouwtjes en de oude koningin sterven kort daarna, zij worden maximaal een jaar oud. Alleen de jonge, bevruchte koninginnen blijven leven. Zij zoeken een plekje om te overwinteren.

Na de winter gaan de jonge koninginnen hun eigen plek zoeken om een nieuw nest te beginnen en zo begint dit hele verhaaltje weer van voor af aan!

Wil je niks missen en het nieuws blijven volgen van Expeditie 10? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief!

Bronnen: EIS Kenniscentrum Insecten, Natuurmonumenten, Bijenstichting, Natuurpunt