Aboutaleb weigerde verzoek Rutte om Israëlische vlag te hijsen na 7 oktober

Voormalig burgemeester van Rotterdam Ahmed Aboutaleb heeft onthuld dat toenmalig premier Mark Rutte hem persoonlijk vroeg om na de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 de Israëlische vlag boven het stadhuis te hijsen of de Erasmusbrug in de Israëlische kleuren te verlichten. Dit vertelde Aboutaleb tijdens een paneldiscussie in Rabat, Marokko.

Aboutaleb weigerde dit verzoek met de woorden: "Nee, dat ga ik niet doen." Hij vroeg zich af waarom Rutte specifiek hem benaderde terwijl Nederland 340 burgemeesters telt. "De eenheid van mijn burgers staat voorop," gaf Aboutaleb als reden voor zijn weigering.

Deze kwestie zorgde destijds voor politieke spanning in Rotterdam. Coalitiepartij Leefbaar Rotterdam en verschillende wethouders drongen aan op het hijsen van de Israëlische vlag. Uiteindelijk koos Aboutaleb ervoor om de Rotterdamse vlag halfstok te hangen "voor alle burgerslachtoffers van de recente explosie van geweld tussen Palestijnen en Israëli's."