Apple's iMessage-systeem bevat schat aan door Rutte vernietigde sms'jes

Premier Rutte heeft iMessages tussen hem en minister De Jonge gewist. Dat brengt de Volkskrant aan het licht. Het vernietigen van de berichten wordt duidelijk uit stukken die naar boven zijn gekomen in een WOB-procedure.

Dat Rutte tijdens de coronacrisis zijn communicatie met De Jonge wiste, blijkt uit een inventarislijst die het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) heeft opgesteld in verband met een informatieverzoek van de Volkskrant op basis van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob). Daarin wordt melding gemaakt van iMessage-verkeer tussen Rutte en De Jonge tussen maart 2020 en juni 2020. Een woordvoerder erkent dat het om nog niet eerder geopenbaard materiaal gaat.

Premier Rutte gebruikte eerder als excuus voor het stelselmatig wissen van sms-verkeer dat het geheugen van zijn antieke Nokia-toestel te klein zou zijn en hij ruimte moest maken. Ze konden ook niet meer achterhaald worden. Voor iMessages, het veredelde sms-systeem van Apple, gaat die technische beperking niet op omdat dergelijk berichtenverkeer in de cloud wordt opgeslagen. De iPhone van De Jonge heeft geen last van het beperkte geheugen van de oude Nokia van de premier.

De Volkskrant onthulde eerder dat Rutte stelselmatig sms-verkeer wiste. Die praktijk staat op zeer gespannen voet met de archiefwet en bemoeilijkt in ieder geval het parlementair onderzoek naar het gevoerde beleid. Het nu opgedoken iMessage verkeer kan het vermoedelijk mogelijk maken de communicatie deels te reconstrueren. Het kabinet heeft kort na de eerste onthulling maatregelen genomen om dat te voorkomen.

De inhoud van de communicatie tussen Rutte en De Jonge kan voorlopig niet achterhaald worden. In juni, een maand nadat aan het licht kwam dat Rutte zijn telefoon dagelijks leegveegde, besloot het kabinet alle communicatie tussen bewindspersonen tot geheim te verklaren. Anders zou de ‘eenheid van kabinetsbeleid’ in gevaar komen. Door die stap kan moeilijker gecontroleerd worden welke berichten Rutte verwijderde, die wel bij andere ministeries werden gearchiveerd.

De Volkskrant stuitte op de verdwenen sms'jes in het onderzoek naar de beruchte mondkapjesdeal met pandemieprofiteur Sywert van Lienden.

NRC schrijft:

De Inspectie Overheidsinformatie en Erfgoed oordeelde begin oktober dat Rutte met het wissen van sms-berichten de Archiefwet heeft overtreden. De premier is het daar niet mee eens en houdt vol dat hij zich aan de wet heeft gehouden en ook aan ‘de geest van de wet’. Inmiddels archiveert hij wel al zijn berichten.