Boeren houden niet van koeien, ze houden koeien

Een kort leven zonder vrijheid, met ongewenste zwangerschappen en je kinderen ook nog eens van je onttrokken. Een leven dat je niemand zou toewensen.

Het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt lanceert een campagne onder de noemer ‘boeren houden van koeien’. Met gelikte filmpjes, een website en reclamespots op radio en tv willen ze je laten geloven dat dit écht zo is. Maar nee, boeren houden niet van hun dieren, ze houden ze gevangen voor profit. In hun beeldvorming is dan ook geen ruimte voor de andere kant van het verhaal. De website en de filmpjes missen dan ook een saillant detail: de kalfjes. 

Waar boeren vaak roepen ‘geen voer zonder boer’ is het bij melk zo dat er zonder kalfjes geen melk is. De koeien krijgen dan ook steeds te maken met reproductief geweld. Ze worden keer op keer geïnsemineerd zonder hun consent. En uiteindelijk is daar het kalf. In de praktijk worden deze kalfjes vrijwel direct na de geboorte weggehaald. Weg van hun moeder. De kalfjes gaan in de zogenaamde iglo’s en later in groepshuisvesting met andere kalfjes die hun moeder ook missen. Daarnaast krijgen ze niet hun moeders melk, maar een vervanger. Een groot deel van de kalfjes - vooral de stieren want die geven geen melk - gaat uiteindelijk naar de vetmester, waarna de dieren geslacht worden. De overgebleven kalfjes worden zelf een melkkoe, net als hun moeder, maar ook hier is het lot een enkeltje naar het slachthuis. 

Wanneer koeien minder (effectief) produceren zijn ze namelijk niet economisch rendabel. Melkkoeien gaan daarom gemiddeld rond de 5 à 6 jaar naar de slacht, terwijl koeien wel 20 jaar kunnen worden. Kortom, een kort leven zonder vrijheid, met ongewenste zwangerschappen en je kinderen ook nog eens van je onttrokken. Een leven dat je niemand zou toewensen. De boeren gunnen dit hun dieren wel. Ze zeggen te houden van hun dieren, maar het is niet meer dan een toxische relatie. Dat ze daarom informatie weghouden, niet publiceren en een romantisch beeld naar de buitenwereld brengen is dan ook zo veelzeggend voor zo een vorm van ‘relatie’. 

Het is simpel. Wanneer je echt van de dieren houdt, dan misbruik je ze niet voor profit, insemineer je ze niet zonder consent, haal je hun kinderen niet bij ze vandaan én bovenal stuur je ze niet naar het slachthuis.