Britse oud-militairen beschuldigen collega's van ernstige oorlogsmisdaden Irak en Afghanistan

Voormalige leden van de Britse Special Air Service (SAS) en de Special Boat Service (SBS) hebben zware beschuldigingen geuit over oorlogsmisdaden die zouden zijn gepleegd door collega's tijdens missies in Irak en Afghanistan.

In een onderzoek van de BBC vertellen veteranen over "een cultuur van wetteloosheid en extreem geweld". Militaire oud-gedienden beschrijven een sfeer waarbij sommige soldaten "ernstige psychopathische trekken" vertoonden. Een van de meest schokkende getuigenissen betreft de executie van een jong, geboeid kind in Afghanistan. "Hij was duidelijk een kind, nog lang niet op een leeftijd om te vechten," verklaart een anonieme voormalige SAS-soldaat.

"Als een doelwit twee of drie keer eerder op de lijst was verschenen, gingen we erheen met de bedoeling ze te doden, er was geen poging om ze gevangen te nemen," aldus een veteraan die bij de SAS diende, verwijzend naar mensen die eerder waren gevangengenomen, ondervraagd en vervolgens vrijgelaten. "Soms controleerden we of we het doelwit hadden geïdentificeerd, bevestigden we hun identiteit en schoten we ze neer," zei hij. "Vaak ging het eskaderr er gewoon op uit en doodde alle mannen die ze daar aantroffen."

Een andere getuige die eveneens bij de SAS diende, zei dat doden "een verslavende bezigheid" kon worden en dat sommige leden van het eliteregiment "bedwelmd waren door dat gevoel" in Afghanistan. Er waren "veel psychotische moordenaars", zei hij.

De beschuldigingen beslaan een periode van meer dan tien jaar en gaan veel verder dan de huidige officiële onderzoeksperiode. Getuigenverklaringen wijzen op systematische executies van geboeiden, het doden van mensen tijdens hun slaap en het manipuleren van bewijsmateriaal door wapens te plaatsen.

Mike Martin, parlementslid voor de Liberal Democrats, heeft de beschuldigingen "een ernstige schending van de principes waarmee we onze militairen hebben opgeleid" genoemd. Het Britse Ministerie van Defensie heeft aangegeven volledig mee te werken aan het onafhankelijke onderzoek. Ze roepen iedereen op eventueel bewijs te delen met het onderzoeksteam en de politie. Richard Bennett, VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Afghanistan, benadrukte het belang van "een uitgebreide verantwoording en gerechtigheid voor slachtoffers en hun families."