CETA is - voor nu - een feit: Canada en EU tekenen verdrag in België

Het langverwachte is gebeurd: na 7 jaar onderhandelen hebben de EU en Canada zondagmiddag in Brussel het handelsverdrag, CETA, ondertekend. De Canadese premier Justin Trudeau zou eigenlijk afgelopen donderdag het verdrag ondertekenen, maar het Belgische parlement kon het niet zonder meer ratificeren: de Walen werkten tegen. Vrijdag bereikten alle 28 lidstaten dan toch een overeenkomst.

Demonstrerende tegenstanders werden in Brussel op afstand gehouden door een enorme politiemacht. Een honderdtal activisten zou geprobeerd hebben het gebouw binnen te dringen; 16 van hen zijn gearresteerd.

Na Canada en de EU, moet ook het EP zich er nog over uitspreken. Pas dan zal het verdrag volledig in werking treden, maar in aanloop naar dat moment treedt het verdrag al wel voorlopig in werking.

Dankzij de overeenkomst kan 98% van de import- en exporttarieven tussen de EU en Canada worden afgeschaft. Bedrijven kunnen hierdoor makkelijker en vooral goedkoper handel drijven. Ook is het idee dat bedrijven hiermee toegang krijgen tot elkaars overheidsopdrachten en dat producten worden ‘gestandaardiseerd’. Voorstanders van CETA menen dat de overeenkomst de internationale normen zal verhogen, zoals men wel vaker (niet altijd geheel terecht) van de vrije markt verwacht dat het voor betere kwaliteit zorgt.

Eén van de grootste kritiek op CETA (en TTIP) is het ‘arbitragehof’ dat onderdeel uitmaakt van de overeenkomst. Dat mechanisme blijft de komende jaren buiten gebruik, is eerder deze maand afgesproken. Wanneer de 38 parlement in Europa afzonderlijk CETA bespreken en er een definitieve ondertekening komt, zal besloten worden of het systeem doorgaat of niet.

Lees ook in NRC:  Wat is er met de Walen afgesproken? En nog 14 vragen over CETA