Economische analfabeet Trump blundert bij deal met Japan: ‘Ongelooflijk dom’

Donald Trump kwam afgelopen week weer eens superlatieven tekort toen hij “de grootste handelsdeal ooit” met Japan aankondigde. De Amerikaanse potentaat, die al sinds de jaren tachtig klaagt dat andere landen Amerika benadelen, is ervan overtuigd dat de afspraken gunstig zullen uitpakken voor de VS. Maar klopt dat eigenlijk wel?

Paul Krugman, die in 2008 de Nobelprijs voor de economie ontving, velt een vernietigend oordeel over de afspraken, en spreekt van een “really stupid deal”. Het heeft er bijvoorbeeld alle schijn van dat de Amerikaanse industrie juist de dupe wordt van de afspraken die Trump heeft gemaakt.

Als voorbeeld noemt Krugman de auto-industrie. Amerikaanse autofabrikanten moeten nog altijd een heffing van 50 procent betalen op de import van staal en aluminium uit het buitenland. Ondertussen kunnen Japanse fabrikanten veel goedkoper staal en aluminium importeren. Voor Japanse auto’s die naar de VS worden verscheept, geldt door de deal van afgelopen week een heffing van 15 procent. Dat betekent dat de Amerikaanse fabrikanten een kostennadeel hebben ten opzichte van hun Japanse concurrenten, die hun voertuigen immers goedkoper kunnen produceren. “Als dit ongelooflijk dom klinkt, is dat omdat het ook ongelooflijk dom is”, aldus Krugman.

Ook in andere opzichten pakken de plannen van Trump slecht uit. Zo blijft de Amerikaanse president ervan overtuigd dat het buitenland betaalt voor de heffingen die hij oplegt. In werkelijkheid worden de heffingen nu voornamelijk betaald door Amerikaanse bedrijven, zo blijkt uit de cijfers. Door de nieuwe belastingen maken zij veel meer kosten.

En dat heeft op termijn weer gevolgen voor de inflatie. Amerikaanse bedrijven zullen de hogere kosten gaan doorberekenen aan de consumenten. Tot nu toe hebben ze dat nog niet gedaan, omdat ze hoopten dat de heffingen van korte duur zouden zijn. Nu duidelijk wordt dat Trump de importbelastingen echt weer wil opvoeren naar het niveau van de jaren dertig van de vorige eeuw, zal de bereidheid om de kosten niet door te berekenen snel verdwijnen.