Gérard Depardieu schuldig bevonden aan aanranding

De Franse acteur Gérard Depardieu is dinsdag door een rechtbank in Parijs schuldig bevonden aan het seksueel aanranden van twee vrouwen op de filmset van Les Volets Verts in 2021. De 76-jarige filmveteraan kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van achttien maanden opgelegd. Het is zijn eerste veroordeling in een zaak over seksueel grensoverschrijdend gedrag.

De rechtbank achtte bewezen dat Depardieu de vrouwen – een setontwerper en een assistent-regisseur – ongewenst heeft betast. Een van hen verklaarde dat Depardieu haar tussen zijn benen klemde en bij de heupen vastgreep, de ander werd meerdere malen aan borsten en billen aangeraakt. Volgens de rechter waren de verklaringen van de vrouwen geloofwaardig en consistent, in tegenstelling tot het wisselende verhaal van Depardieu. De acteur ontkende schuld, maar gaf toe een van de vrouwen te hebben aangeraakt "om zijn evenwicht te bewaren".

Het Openbaar Ministerie had naast de voorwaardelijke celstraf een geldboete van 20.000 euro geëist en registratie op de zedenmisdadigerslijst. Die laatste maatregel werd door de rechtbank niet opgelegd. Depardieu was niet aanwezig bij de uitspraak, hij verbleef op dat moment op een filmset in de Azoren.

Deze zaak is slechts het topje van de ijsberg: inmiddels hebben bijna twintig vrouwen Depardieu beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Er lopen nog onderzoeken, waaronder een mogelijke verkrachtingszaak.

Depardieu staat bekend om zijn uitgesproken bewondering voor autoritaire leiders, met als meest opvallende voorbeeld de Russische president Vladimir Poetin, van wie hij in 2013 een Russisch paspoort ontving. Opmerkelijk genoeg werd hij in Frankrijk tot het laatst toe publiekelijk gesteund door president Emmanuel Macron, die sprak van een “heksenjacht” tegen een “geweldige acteur die Frankrijk trots maakt.” Die uitspraken liggen inmiddels politiek gevoelig.