Klimaatcrisis: Extreme hitte teistert Europa, overheden in opperste staat van paraatheid

Autoriteiten in heel Europa zijn in opperste staat van paraatheid nu de eerste hittegolf van de zomer temperaturen tot ruim boven de 40 graden Celsius veroorzaakt. De Spaanse meteorologische dienst Aemet heeft een speciale hittewaarschuwing uitgegeven voor zuidelijke gebieden en Madrid, terwijl tweederde van Portugal op code oranje staat wegens extreme hitte en bosbranden.

In Frankrijk hebben autoriteiten in Marseille openbare zwembaden gratis toegankelijk gemaakt om bewoners te helpen de hitte van bijna 40°C te doorstaan. Italië heeft maatregelen genomen tegen buitenwerk tijdens de heetste uren, met temperatuurpieken van 39°C verwacht in Napels en Palermo. In Griekenland brak een grote bosbrand uit ten zuiden van Athene, wat leidde tot evacuatiebevelen en het afsluiten van delen van de kustweg naar de antieke Tempel van Poseidon.

De hittegolf volgt op een reeks van gebroken hitterecords, waaronder Europa's heetste maart ooit volgens EU's klimaatmonitor Copernicus. Wetenschappers waarschuwen dat extreme weersomstandigheden door de klimaatcrisis frequenter en intenser worden. Vorig jaar was het heetste jaar ooit gemeten en leidde tot wereldwijde rampen die talloze levens eisten en meer dan 300 miljard euro schade veroorzaakten.

In Nederland geldt vanaf maandag 10.00 uur het Nationaal Hitteplan voor het hele land. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zondag. Dinsdag en woensdag lijken de heetste dagen te worden met temperaturen ver boven de 30 graden. Vanaf zondag is het hitteplan al actief voor de provincies Limburg en Noord-Brabant, zo besloot het RIVM vrijdag.

Een studie in The Lancet Public Health toont aan dat hittedoden in Europa tegen het einde van de eeuw kunnen verdrievoudigen, met een onevenredige stijging in zuidelijke landen.