Klimaatcrisis: felle bosbranden in Canada verzwelgen gebied met omvang van twee keer Nederland

In Canada hebben bosbranden dit jaar al bijna 6 miljoen hectare aan wilde natuur verwoest, een gebied zo groot als twee keer het landoppervlak van Nederland. En het ergste moet nog komen. De autoriteiten kijken met angst en beven naar de maand augustus, traditioneel de maand met de meeste bosbranden. De klimaatcrisis, die hogere temperaturen en grotere droogtes veroorzaakt, versterkt het fenomeen.

Het onder Nederlandse migranten van oudsher populaire bestemmingsland dat 40 miljoen inwoners telt, kent een vroeg en extreem begin van het zogeheten brandenseizioen met nu al verschillende megabranden. Er is al twee keer zoveel gebied vernietigd als gemiddeld over de afgelopen tien jaar. Vooral het westen van het land word buitengewoon hard getroffen. Het zijn niet alleen de vlammen die een gevaar vormen, in verschillende gebieden heeft de overheid waarschuwingen uitgestuurd vanwege de slechte luchtkwaliteit die onder meer problemen kan opleveren met ademen.

De minister van Milieu en Klimaat heeft op een persconferentie verklaard dat Canada zich meer zal moeten inspannen om de dreiging de komende jaren aan te kunnen, met onder meer actuele en betrouwbare informatie en parate hulpdiensten.

"We weten dat het veranderende klimaat hier een aanzienlijke rol in speelt. De stijgende temperaturen in de de wereld zorgen voor langere droge seizoenen en hetere omstandigheden, die op hun beurt het risico van natuurbranden vergroten. Die veranderingen hebben niet alleen gevolgen voor het milieu maar ook voor de gezondheid, veiligheid en leefbaarheid van gemeenschappen door heel Canada," aldus Julie Dabrusin.

Ze wijst er op dat de branden ook steeds meer economische schade opleveren. In 2024 liep de verzekeringsschade op tot meer dan 5 miljard euro. Niet alleen leidt dat hogere premies, het risico wordt ook steeds groter dat bezittingen niet meer te verzekeren zullen zijn. Ook de kosten van de brandbestrijding stijgen explosief.

In verschillende delen van het land is het hoogste waarschuwingsniveau 5 van kracht. Er woedden vrijdag 561 natuurbranden, een stijging van 17 ten opzichte van donderdag. 69 van de branden worden geclassificeerd als niet onder controle te krijgen.