Klimaatcrisis: Hevige bosbranden teisteren Griekenland en Turkije

Griekenland en Turkije worden geteisterd door grote bosbranden terwijl beide landen kampen met een extreme hittegolf. De brandweer vecht op meerdere fronten tegen de vlammen, die worden aangewakkerd door de aanhoudende droogte en extreme temperaturen. In Griekenland werd zondag een temperatuur van 42,4°C gemeten in het midden van het land, terwijl Turkije een nieuw hitterecord beleefde met 50,5°C in de zuidoostelijke stad Silopi.

Griekse brandweerlieden probeerden zondag uit alle macht vijf grote brandhaarden in de Peloponnesos ten westen van Athene te bedwingen, evenals op de eilanden Evia, Kythira en Kreta. Op het eiland Kythira heeft het vuur naar schatting 20 procent van het eiland in de as gelegd, terwijl op Evia zes brandweerlieden gewond raakten door brandwonden en rookvergiftiging. Het land heeft officieel hulp gevraagd aan de EU voor hulp bij de brandbestrijding. "We hebben gewonde brandweerlieden, mensenlevens zijn in gevaar gebracht, eigendommen zijn afgebrand en bosgebieden zijn vernietigd," aldus minister Giannis Kefalogiannis van Klimaatcrisis en Civiele Bescherming.

In Turkije hebben brandweerlieden vier dagen gestreden om een brand in de noordelijke provincie Karabuk onder controle te krijgen, terwijl woensdag tien mensen om het leven kwamen bij het bestrijden van een brand in de noordwestelijke provincie Eskisehir. Bosminister Ibrahim Yumakli waarschuwde zondag dat de getroffen gebieden "risicovolle tijden" doormaken en dat het naar verwachting nog enkele dagen zal duren voordat de branden volledig zijn geblust. Lokale autoriteiten hebben beperkingen aangekondigd voor waterverbruik, waaronder in de badplaats Cesme aan Turkije's westkust.

Deze bosbranden zijn een directe gevolg van de door mensen veroorzaakte klimaatcrisis, waarbij extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen. De combinatie van recordtemperaturen, langdurige droogte en sterke winden creëert ideale omstandigheden voor het ontstaan en verspreiden van natuurbranden. Vorige maand verwoestten branden op het Griekse eiland Chios 4.700 hectare land, terwijl eerder deze maand vijfduizend toeristen moesten worden geëvacueerd van Kreta vanwege bosbranden.

Upate: De hevige bosbranden die al dagenlang in meerdere regio's in Turkije woeden, hebben tot maandag aan zeker zeventien mensen het leven gekost. Dat meldt ANP. Volgens staatsomroep TRT hebben autoriteiten in de zeven provincies waar de branden nog actief zijn, tienduizenden burgers geëvacueerd uit steden als Karabük, Antalya, Mersin, Ankara en Kahramanmaraş.

De branden die volgen op een lange hittegolf bereikten zondag ook woonwijken in Bursa, de op drie na grootste stad van het land. Lokale autoriteiten sloten hierdoor wegen naar de stad af en evacueerden omliggende dorpen.

Om de verspreiding van het vuur tegen te gaan, worden dagelijks "27 blusvliegtuigen, 105 helikopters, 6000 brandweervoertuigen, 25.000 boswachters en 132.000 vrijwilligers" ingezet, schreef de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zondag in een bericht op X. Volgens landbouwminister Ibrahim Yumaklı is het gevaar niet "binnen twee of drie dagen voorbij. We moeten tot tenminste oktober dit jaar alert blijven".