Ook walvissen hebben behoefte aan een dagje wellness

Ook bultruggen hebben soms de behoefte aan een spa-dag. Dat is te zien op videobeelden van een onderzoekers van de Griffith University in Queensland, Australië. Bij hun jaarlijkse terugkeer vanuit de koude oceaan naar het warme water van de Gold Coast, blijken ze zich op een favoriete plek te verzamelen om zichzelf een lichaamsscrub te geven en bij te praten met hun walvisvrienden.

Dr. Olaf Meynecke, walvisonderzoeker aan de universiteit, was met collega’s onderwater aan het filmen om meer inzicht te krijgen in het gedrag van groepen bultruggen die het gebied gebruiken om uit te rusten, te baren en te socialiseren. De laatste twee jaar was een handvol walvissen uitgerust met sensoren en camera’s tijdens het migratieseizoen, aan het eind van het jaar. Daarop was te zien dat ze op hun rug en zij rond rolden.

“Je kon de huid echt zien wegvliegen. En dan kwamen er vissen binnen en aten het op. De vissen plukten ook de huid van de walvis, niet alleen de drijvende huid,” aldus Meynecke. Het scrubben is ook nodig, omdat er zeepokken op de huid gaan zitten die behoorlijk groot kunnen worden en daarmee de bewegingsvrijheid van het dier belemmert.

Behalve het opfrissen ontdekten de onderzoekers nog iets wat de dieren gemeen hebben met mensen. Namelijk het doorbrengen van waardevolle tijd met vrienden: “We hadden twee walvissen die urenlang met elkaar aan het zwemmen waren. Ze hadden duidelijk een heel goede relatie en ze rolden allebei samen over de grond en hadden een geweldige tijd.”