Venezolaanse dictator Maduro voert arrestatiegolf uit onder tegenstanders

Tijdens grote protesten om de hoogst omstreden uitslag van de presidentsverkiezingen in Venezuela, zijn tweeduizend mensen opgepakt. Dat liet de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro zijn aanhangers zaterdagavond weten. De demonstranten bestrijden dat Madúro, die al meer dan tien jaar aan de macht is, de verkiezingen eerlijk gewonnen heeft.

Maduro zei tijdens zijn toespraak dat de gearresteerde personen "maximaal" zullen worden bestraft voor "misdaden" die zij zouden hebben begaan tijdens de protesten. "Deze keer zal er geen vergiffenis zijn", sprak Maduro dreigend tijdens een bijeenkomst in Caracas, die hij had georganiseerd als reactie op de aangekondigde protesten. Zo meldt ANP.

Duizenden Venezolanen gingen zaterdag op verschillende plekken in het Zuid-Amerikaanse land de straat op. Zij geloven niet dat Maduro de verkiezingen daadwerkelijk heeft gewonnen. Die twijfels zijn gegrond. Hoewel de nationale kiesraad Maduro uitriep tot winnaar met 51 procent van de stemmen, blijkt uit peilingen en exitpolls dat bijna 70 procent van de kiesgerechtigden op de oppositie heeft gestemd.

Maduro verklaarde zaterdag het leger en politiepatrouilles in het land in te zetten, zogenaamd "om burgers te beschermen". De mensenrechtenchef van de Verenigde Naties, Volker Turk, gaf eerder in de week aan bezorgd te zijn over de onrust in Venezuela na "signalen van buitenproportioneel gebruik van geweld door wetshandhavers, samen met geweld door gewapende individuen die de regering steunen". Volgens de Amerikaanse mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch zijn er al zeker twintig mensen omgekomen bij protesten tegen de verkiezingsuitslag.

Ook in het buitenland wordt de door de kiesraad gecommuniceerde herverkiezing van Maduro in twijfel getrokken. Onder andere de Verenigde Staten, Argentinië, Ecuador en Uruguay zeggen dat er genoeg bewijs is om te concluderen dat oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez Urrutia de verkiezingen heeft gewonnen. Regeringsleiders van een aantal Europese landen, waaronder Nederland, Frankrijk en Duitsland, hebben Venezuela zaterdag gevraagd om "snelle publicatie van de verkiezingsdocumenten" die kunnen bewijzen dat Maduro daadwerkelijk is herkozen.