Veroordeelde fraudeur krijgt gratie nadat diens moeder miljoen dollar betaalt voor dinertje bij Trump

Donald Trump heeft gratie verleend aan Paul Walczak, een voormalige directeur van verpleeghuizen die schuldig had gepleit aan belastingfraude. Dit gebeurde vlak nadat Walczaks moeder Elizabeth Fago een exclusief diner van bijwoonde in Trumps Mar-a-Lago resort waar ze 1 miljoen dollar voor had neergeteld. Dat meldt the New York Times.

Walczak had meer dan 10 miljoen dollar aan belastinggeld van zijn werknemers misbruikt voor luxe-uitgaven, waaronder een jacht van 2 miljoen dollar en aankopen bij dure winkels als Cartier. Hij stond op het punt om 18 maanden gevangenisstraf uit te zitten en moest zo'n 4,4 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen. Een rechter had bij de veroordeling nog benadrukt dat er "geen vrijkaart voor de rijken" bestond.

Het gratieverzoek van Walczak richtte zich niet alleen op zijn misdrijven, maar benadrukte vooral de politieke activiteiten van zijn moeder. Fago had miljoenen dollars opgehaald voor Trumps campagnes en was betrokken bij een poging om de verkiezingscampagne van Joe Biden in 2020 te ondermijnen door het dagboek van diens dochter Ashley Biden te publiceren. Het Witte Huis loog dat Walczak "doelwit was van de Biden-regering vanwege de conservatieve politiek van zijn familie."

Met deze zaak laat Trump opnieuw zien zijn gratiebevoegdheden vooral te gebruiken om bondgenoten te belonen die zijn politieke doelen steunen.