Von der Leyen bepleit Europese herbewapening, Schoof doet geen toezeggingen

Ursula von der Leyen vindt dat “we Europa dringend moeten herbewapenen”. De Europese Commissie zal de Europese Raad (waarin de regeringsleiders zitten) hiertoe een voorstel doen. “We moeten ons voorbereiden op het ergste en de defensie versterken”, zei de voorzitter van de Europese Commissie na topoverleg in Londen.

In de Britse hoofdstad kwamen Europese leiders en Dick Schoof bijeen om te praten over de oorlog in Oekraïne. Ook Justin Trudeau (Canada) en Volodymyr Zelensky waren bij het topoverleg aanwezig. Nu de Amerikaanse president Donald Trump de kant van het Kremlin heeft gekozen, moet Europa meer doen om de Oekraïners te helpen.

De Britse premier Keir Starmer maakte na de bijeenkomst bekend dat het Verenigd Koninkrijk 1,6 miljard pond zal uittrekken voor raketten voor Oekraïne. Dat bedrag komt bovenop de lening van 2,75 miljard euro die hij een dag eerder al toezegde.

Mark Rutte, secretaris-generaal van de NAVO, meldde na afloop van de top dat verscheidene Europese landen hebben beloofd hun defensie-uitgaven op te voeren. Namen van landen wilde hij niet noemen. Schoof liet weten dat Nederland geen extra toezeggingen heeft gedaan.

VRT NWS meldt dat de nieuwe Belgische coalitie meer wil uitgeven aan defensie. Ook de sociaaldemocratische partij Vooruit stemt daarmee in, zij het dat Vooruit-voorzitter Conner Rousseau daar wel de voorwaarde aan verbindt dat Europa de begrotingsregels moet versoepelen.

Volgens de nieuwsbrief Brusselse Nieuwe verzet Nederland zich op dit moment tegen het laten vieren van de begrotingsregels. “Nederland twijfelt zeer, maar kan het besluit voor zich uit schuiven, door de Europese Commissie het te laten onderzoeken. Bij een volgende top (eind maart) moeten er dan wel besluiten worden genomen.”

De nieuwsbrief wijst ook op andere mogelijkheden op extra Europees geld vrij te spelen. Zo wordt er gekeken naar de zogeheten Europese structuurfondsen. Daarin zit veel geld dat nog niet is uitgegeven. Ook de Europese Investeringsbank (EIB) kan mogelijk een rol spelen.

“De bank investeert nu al wel in projecten op gebied van energie, infrastructuur en huizen (wederopbouw), maar de vraag is of ze ook meer in de defensie-industrie kan investeren. De Europese leiders doen opnieuw een oproep om dat mogelijk te maken. Nu mag de bank alleen geld lenen aan projecten die ook in de gewone maatschappij nut hebben. Dus wel voor de ontwikkeling van drones, maar alleen als ze ook beelden voor de landbouw of de file informatie kunnen maken. Maar geen geld voor een fabriek die alleen drones voor militaire doeleinden maakt. Overigens gaat de politiek zelf over de regels voor de EIB.”