Hongerdood dreigt voor zeventigduizend Palestijnse kinderen door Israëlische hulpblokkade

De situatie voor kinderen en moeders in Gaza heeft een kritiek punt bereikt volgens recente rapporten van UNICEF. Meer dan 70.000 kinderen en 17.000 moeders hebben dringend behandeling nodig voor ernstige ondervoeding. Dit aantal is in slechts enkele maanden met ruim 10.000 gestegen. Ondertussen staat er zo'n 116.000 ton voedselhulp klaar aan de grens, voldoende om een miljoen mensen tot vier maanden te voeden, maar sinds begin maart wordt door Israël geen enkele hulp meer doorgelaten.

De gevolgen van deze blokkade zijn overal zichtbaar. Lokale bewoners zoeken naar alternatieven, waaronder het vangen van vogels bij vuilnisbelten om als vlees te verkopen. Bakkers proberen creatief te zijn door pasta, linzen en bonen te vermalen als vervanging voor bloem, maar ook deze ingrediënten raken nu op. De voedselprijzen zijn verdubbeld, waardoor zelfs deze noodoplossingen voor veel families onbereikbaar worden.

In het noorden van Gaza lijdt momenteel één op de drie kinderen onder de twee jaar aan acute ondervoeding, een verdubbeling sinds januari 2024. Deze periode zonder hulpgoederen is de langste die de Palestijnse bevolking ooit heeft meegemaakt. UNICEF-directeur Catherine Russell waarschuwt dat kinderen die al worstelen met geweld, ontbering en kou nu nog meer dood en lijden tegemoet gaan.

Cindy McCain van het Wereldvoedselprogramma benadrukt dat internationale interventie dringend nodig is: "Als we wachten tot een hongersnood officieel is vastgesteld, is het voor veel mensen al te laat." Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid heeft het conflict al aan meer dan 45.000 Palestijnen het leven gekost, waaronder naar schatting 14.500 kinderen.