Duurzame recycling autobanden, milieu grote winnaar

Elk jaar wordt er wereldwijd een grote berg aan afval aan gebruikte autobanden geproduceerd. Per jaar zijn er 800 miljoen gebruikte autobanden die weg worden gedaan. Dit is een enorme aanslag op het milieu en op de grondstoffen, die tevens steeds schaarser worden. Promovendus Sitisaiyidah Saiwari van de Universiteit van Twente ontwikkelde in samenwerking met de Rijksuniversiteit Groningen een recyclingcyclus waarmee deze problemen deels worden opgelost.

Cradle to Cradle
Deze recylingscyclus past goed binnen de visie Cradle to Cradle, van chemicus Michael Braungart en architect William McDonough. Zij vinden dat grondstoffen nog beter hergebruikt kunnen worden dan wat nu vaak gebeurt. Nu wordt afval vaak weggegooid of er wordt maar een klein deel van gerecycled. Oude autobanden worden nu vaak alleen gerecycled in meer laagwaardige producten zoals vloermatten, voetbalvelden met rubbergranulaat of verkeersmeubilair zoals rubberen bumpers. Dit wordt downcycling genoemd. In sommige onderdelen van nieuwe banden kan nu maar vijf procent rubber gebruikt worden. De Universiteiten van Twente en Groningen proberen dat proces terug te draaien, waardoor zo’n veertig procent rubber in nieuwe banden verwerkt kan worden. Minder verlies van grondstoffen
In zijn proefschrift beschrijft Saiwari, hoe ze dit doen waarbij het polymeer, als molecuul verantwoordelijk voor de kostbaarste eigenschappen van rubber, niet wordt aangetast.. “Natuurlijk blijven we wereldwijd dezelfde hoeveelheid gebruikte autobanden produceren, maar dankzij dit proces gaan er veel minder grondstoffen verloren. Nu worden de banden verbrand en wordt daarmee in feite alleen energie gewonnen. Het milieu is bij dit nieuwe proces dus ook een grote winnaar.” Bron: Universiteit Twente