Eurlings: meer EU nodig bij luchtvaartcrisis

Als het Europees luchtruim opnieuw wordt bedreigd door zoiets als IJslands vulkaanas, zullen de EU-landen beter samenwerken. Minister Camiel Eurlings (Verkeer) en zijn collega's van de andere EU-landen hebben dat dinsdag bij spoedoverleg in Brussel afgesproken.

Zo komt er bij de Europese Commissie een crisiscentrum voor de luchtvaart. Nog voor het einde van het jaar verschijnt bovendien een coördinator die de samenvoeging van de nationale luchtruimen moet bespoedigen. Zo'n coördinator zal op den duur bepalen welke delen van het luchtruim dicht moeten bij een ramp.

De samenwerking moet voorkomen dat landen zoals Nederland nog op eigen houtje testvluchten gaan doen waarvan de resultaten niet of pas erg laat door andere landen worden erkend. ,,Straks kan een enkele Europese manager bepalen of er testvluchten komen: de resultaten gelden dan voor iedereen. Dat gaat veel sneller'', aldus Eurlings.

Bij de grote uitbarsting van de IJslandse vulkaan half april was het Europese luchtruim bijna een week gesloten. Honderdduizend vluchten vielen uit. Zo'n 10 miljoen passagiers strandden.

De ministers bepaalden dinsdag tevens dat er andere criteria moeten komen om te bepalen wanneer er te veel vulkaanas in de lucht zweeft om te vliegen. ,,We kunnen van de VS leren'', zegt Eurlings. ,,In Alaska kunnen er bij grotere vulkaanuitbarstingen nog steeds vliegtuigen over Alaska vliegen.

Eurlings hamerde bij zijn collega's vooral op de versnelde samenvoeging van de luchtruimen en de luchtverkeersleidingen van de 27 EU-landen. Een enkel Europees luchtruim en een samengevoegde luchtverkeersleiding zijn volgens de minister erg voordeling voor de luchtvaartmaatschappijen. ,,Zonder die nationale grenzen in de lucht kunnen vliegtuigen kortere routes vliegen. Dat scheelt CO2 en bespaart 2 miljard euro per jaar in Europa.''

Maar veel andere landen bleken huiverig om hun eigen luchtverkeersleiding op te geven, erkende Eurlings. Ook militairen willen eigen delen van het luchtruim houden. ,,Defensie moet minder defensief doen'', vindt Eurlings.

EU-commissaris Siim Kallas (Verkeer) zegde toe dat hij voor 24 juni een voorstel doet hoe noodlijdende luchtvaartmaatschappijen zo nodig subsidie kunnen krijgen wegens de schade door de vulkaanas.
ANP