Kun je ziek worden van de airconditioning in de auto of het vliegtuig?

Een airco zorgt ervoor dat het in de zomer lekker koel is in je auto. In een vliegtuig regelt het aircosysteem onder meer de temperatuur, luchtvochtigheid en het zuurstofgehalte in de cabine. De lucht van een airco wordt vaak droog genoemd, maar word je er ook ziek van? En hoe ga je het beste met een airco om? We delen zes handige tips!

Om maar meteen met de hoofdvraag te beginnen: je kunt niet direct ziek worden van de airconditioning in de auto of het vliegtuig. Het gebruik ervan kan wel leiden tot gezondheidsklachten of het risico op ziekte verhogen. Vooral als er sprake is van slecht onderhoud of verkeerd gebruik van de airco. Hoe zit dat precies?

Vrijwel alle auto’s beschikken tegenwoordig over een airco. Het koelt het interieur bij zonnig en warm weer en warmt de lucht op in de winter. Een airco is ook in staat om vocht uit de lucht te halen. Handig als je autoramen beslagen zijn. Airco op volle kracht aan en weg is de condens.

Veel onderdelen van een auto behoeven onderhoud: van de motor tot aan de airco.

Zo moet met enige regelmaat het filter van de airco worden vervangen. Dit wordt ook wel het interieurfilter of pollenfilter genoemd. Lucht van buiten komt eerst door dit filter. Het houdt stof, vuil en pollen tegen, zodat je relatief schone lucht in de auto krijgt. Vooral voor mensen met hooikoorts is het filteren van pollen van belang.

Een schoon filter zorgt ervoor dat de airco efficiënt werkt. Een goed functionerend aircofilter helpt ook voorkomen dat de ramen van de auto beslaan, mits je de airco aan hebt staan.

Het advies is om een keer per jaar het filter te (laten) vervangen of na maximaal 30.000 kilometer. Doe je dit niet? Dan heeft dat gevolgen.

Slecht onderhouden airco’s met een oud filter worden na verloop van tijd een broedplaats van bacteriën en schimmels. Deze kunnen met de lucht worden verspreid door de auto. Dit kan leiden tot klachten als keelpijn, benauwdheid, vermoeidheid en allergische reacties.

Op deze manier kun je dus wel indirect gezondheidsklachten krijgen door de airconditioning. Voel je je niet lekker na een ritje in de auto, ruikt het er niet al te fris en is het aircofilter al geruime tijd niet vervangen? Ga dan langs bij de garage voor een nieuw filter voor de airco.

Dat is meteen een goed moment om het koelmiddel in de airco bij te laten vullen, want dit moet ook geregeld gebeuren. Omdat koelmiddel in de loop van de tijd verdampt, nemen de prestaties van de airconditioning af. Dit kan leiden tot een verminderde koeling, wat vooral vervelend is tijdens warme en zonnige zomerdagen. Bovendien kan een te lage hoeveelheid koelmiddel schade aan de compressor in de airco veroorzaken, wat een dure reparatie tot gevolg kan hebben.

In een vliegtuig zorgt de airconditioning ervoor dat je kunt overleven. Op grote hoogte is de lucht ijl en buiten is het tientallen graden onder nul. Het aircosysteem regelt onder meer de temperatuur, luchtvochtigheid en het zuurstofgehalte.

Goed om te weten: moderne vliegtuigen zijn uitgerust met HEPA-filters. Deze kunnen dankzij hun hoge effectiviteit de lucht reinigen en virussen en bacteriën uit de lucht filteren. Er bestaat niettemin een minieme kans dat virussen via de luchtstroom van de airco gaan circuleren.

Bovendien kun je altijd een virus oplopen als je in de buurt van een grieperig iemand komt te zitten die een paar keer hard niest. In de cabine van een vliegtuig zitten per slot van rekening (meestal) veel mensen dicht op elkaar. Zo kun je dus alsnog ziek worden, niet dankzij maar ondanks de aanwezigheid van de airco.

Een airconditioning zorgt voor droge en koele lucht. Dit kan de slijmvliezen in je neus, keel en ogen gaan irriteren. De bijkomende gezondheidsklachten lijken op die van een verkoudheid: een droge keel, pijnlijke neusslijmvliezen of tranende ogen.

Een echte verkoudheid wordt echter veroorzaakt door een virus, en niet door koude dan wel vieze lucht uit de airco.

Bronnen: Gezondheid.be, KNO.nl, Topgear