Kwart eerstejaarsstudenten loopt aanvullende beurs mis

Een kwart van de eerstejaarsstudenten in het hoger onderwijs maakt geen gebruik van een aanvullende beurs terwijl het daar wel recht op heeft. Hierdoor lopen 8650 studenten naar schatting gemiddeld 175 euro per maand mis. Het Centraal Planbureau (CBP) deed onderzoek hiernaar en noemt het opvallend dat een groot deel van deze studenten wel gebruikmaakt van de leenfaciliteiten van Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO).

Het CPB vindt dit merkwaardig, omdat de "voorwaarden voor een lening minder gunstig zijn dan die van de aanvullende beurs. Deze groep leent dus mogelijk onnodig geld."

Lyle Muns, voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) noemt het een 'kwalijke zaak' en denkt dat de oorzaak ligt in een gebrek aan voorlichting. Daardoor "weten veel studenten niet dat zij voor een aanvullende beurs in aanmerking komen. Dergelijke studenten hebben echter wel financiële hulp nodig om hun huur, studie en levensonderhoud te betalen. Zij steken zich momenteel onnodig in torenhoge schulden. Elke middelbare scholier zou in de klas voorlichting moeten krijgen over de studiefinanciering.’’

Het CPB onderschrijft dat en stelt dat aanpassingen in de aanvraagprocedure of de voorlichting kunnen voorkomen dat studenten inkomensondersteuning mislopen en zich eventueel onnodig in de schulden steken.

Minister Ingrid van Engelshoven (Onderwijs) vindt de CPB-cijfers 'zorgelijk'. Ze zegt dat DUO de aanvullende beurs meer onder de aandacht gaat brengen bij alle studenten. "Dit moet gewoon beter." Ook roept Van Engelshoven studenten die niet zeker weten of zij zo'n beurs kunnen krijgen op om toch een aanvraag te doen. Dan berekent DUO of zij er recht op hebben. "Bij twijfel, doen dus."

De aanvullende beurs is in het leven geroepen om studenten met ouders met een lager inkomen financieel te ondersteunen. Zodoende wil de overheid de toegankelijkheid van het onderwijs waarborgen. De hoogte van de aanvullende beurs is afhankelijk van het inkomen van de ouders en nog een aantal andere factoren. Het maximale bedrag kan oplopen tot ongeveer 400 euro per maand.