Onrust over Meta AI in WhatsApp: kan AI meelezen met al jouw chats?

Heb je het al gezien? Sinds deze week is Meta AI breed uitgerold onder Nederlandse WhatsApp-gebruikers, te herkennen aan het ronde Meta-logo rechtsonder in je scherm. Het één en ander leidt echter tot ophef en paniek. Kan Meta AI vanaf nu meelezen met al jouw gesprekken? In een soort 'kettingbrief' die veelvuldig wordt doorgestuurd op WhatsApp, wordt hiervoor gewaarschuwd. Hoe zit dat eigenlijk?

Om te beginnen een voorbeeld van zo'n bericht. Misschien heb je 'm zelf al gehad en komt het één en ander je bekend voor?

Dit artikel loopt verder na onderstaande afbeelding.

Hoe dan ook, er wordt gewaarschuwd dat Meta AI toegang heeft tot al jouw (privé)chats, persoonlijke informatie én telefoonnummers van contacten. In het bericht worden mensen aangespoord om vooral wat privacy-instellingen aan te passen via de optie 'Geavanceerde chatprivacy'.

Hoe serieus moet je dit nemen? En is er écht iets aan de hand?

Allereerst een korte toelichting op Meta AI en WhatsApp. Meta AI is – zoals de naam aangeeft – een AI-assistent van Meta, het moederbedrijf van WhatsApp.

Meta AI bestaat al langer, maar is pas sinds kort in staat om in het Nederlands te communiceren. Sinds deze week is Meta AI breed uitgerold onder Nederlandse WhatsApp-gebruikers, en uit de ophef blijkt dat menigeen zich afvraagt wat de bedoeling precies is.

Meta AI heeft een kenmerkend rond logo in blauwe en paarse tinten, en dat logo zie je sinds kort rechtsonder in je scherm als je WhatsApp opent. Je kunt er op verschillende manieren mee communiceren.

Door op het ronde Meta-logo te tikken, start je als het ware een chatgesprek met Meta AI. Zoals het een AI-chatbot betaamt, kun je allerlei vragen stellen waar vervolgens AI-gegenereerde antwoorden op worden gegeven.

Overigens is daarmee niet gezegd dat alle informatie ook per definitie klopt, blijkt uit de disclaimer: "Berichten worden gegenereerd door AI. Sommige berichten kunnen onjuist of ongepast zijn". AI-modellen worden weliswaar steeds beter, het is altijd verstandig om kritisch te blijven en niet alles zomaar voor waar aan te nemen.

Ook waarschuwt Meta AI gebruikers om géén informatie zoals gevoelige onderwerpen over jezelf én anderen te delen waarvan je niet wilt dat het door Meta AI wordt gebruikt en bewaard. Zo'n AI functioneert immers op basis van input die gebruikers zélf geven.

Hieronder een voorbeeld van wat je ziet als je Meta AI voor de eerste keer opent om een gesprek te starten. Dit artikel loopt verder na de afbeelding.

Meta AI kan echter ook door gebruikers worden betrokken in gesprekken. Dat betreft zowel privégesprekken als groepgesprekken.

Wie een '@' typt in een gesprek, ziet in privégesprekken en groepsgesprekken de mogelijkheid om Meta AI te taggen. Daarmee wordt de chatbot betrokken in de conversatie, en dit is de reden van de ophef.

Door Meta AI in een gesprek te betrekken, geef je de AI-assistent namelijk toegang tot (delen van) gesprekken waarvan je dacht dat ze privé waren. Gesprekken op WhatsApp zijn voorzien van end-to-end-encryptie. Dat houdt in dat alléén jij en je gesprekspartner(s) de chats kunnen lezen, en verder niemand.

Maar in het geval van Meta AI is dat net iets anders, vermoeden velen. Meta AI moet immers (delen van) gesprekken lezen en analyseren om er iets over te kunnen zeggen. En juist dit gegeven leidt bij velen tot het nodige ongemak.

Het feit dat Meta AI nu in WhatsApp is geïntegreerd, betekent niet dat al jouw chats voortaan standaard door Meta AI worden gelezen en worden gebruikt voor trainingsdoeleinden om het model verder te verbeteren.

Wat echter wél kan, is dat jij de AI-tool voedt met informatie, maar daarvoor geldt wél dat je Meta AI bewust moet gebruiken. WhatsApp is nog altijd een gratis dienst, maar het is goed om stil te staan bij het feit dat je er in zekere zin voor betaalt met je data. Door Meta AI te gebruiken en de tool toegang te geven tot (groeps)gesprekken, help je mee aan het verder trainen en ontwikkelen ervan. En dat is voor moederbedrijf Meta van grote waarde.

Kortom, er hóeft geen risico te zijn, maar je moet je wél bewust zijn van de implicaties die het gebruik van Meta AI met zich meebrengt.

In het kettingbericht dat rondgaat op WhatsApp, wordt gesteld dat je de optie 'Geavanceerde chatprivacy' moet inschakelen om te voorkomen dat Meta AI met jouw gesprekken aan de haal gaat. Ook als jij ervoor kiest om Meta AI niet te gebruiken, biedt dat géén garantie dat jouw gesprekspartner(s) daar hetzelfde over denken.

In werkelijkheid heet de functie overigens Geavanceerde privacy voor chats, een klein verschil met hoe het in het kettingbericht wordt omschreven. Je kunt dit inderdaad inschakelen om te voorkomen dat Meta AI überhaupt iets kan.

Wél is het één en ander een beetje omslachtig en ingewikkeld. Je kunt het namelijk niet standaard instellen voor alle chats, je moet het per (groeps)gesprek handmatig instellen. Dat doe je als volgt.

• Open een (groeps)gesprek
• Tik bovenin op de naam van je contactpersoon of de naam van de groep
• Scroll naar Geavanceerde privacy voor chats (deze functie staat standaard op Uit)
• Schakel de functie in met het schuifje

Als je dit inschakelt, heeft dit wel een paar consequenties. Je kunt weliswaar géén AI-functies zoals Meta AI gebruiken, en het taggen van @Meta AI wordt dan ook onmogelijk gemaakt, maar alléén in dat betreffende (groeps)gesprek.

Maar er zijn nog een paar gevolgen. Media (foto's, video) kan door deelnemers niet automatisch worden opgeslagen naar hun apparaatgalerij. Die zul je handmatig moeten downloaden. Ook kunnen chats niet worden geëxporteerd.

In maart maakte Kassa een reportage over WhatsApp en Signal. In de reportage gingen we in op de vraag welke app jouw privacy het beste beschermt. Lees hier meer achtergrondinformatie en bekijk de reportage hieronder.

Bron: Meta, RTL Nieuws, de Telegraaf