Smaak, gezondheid en milieu: wat komt er kijken bij vleesvervangers?

In 2005 waren vleesvervangers nog goed voor een winkelomzet van 60 miljoen euro in Nederland. In 2020 lag de omzet al op 190 miljoen euro. Dat laat goed zien hoe hard de industrie achter vleesvervangers groeit. Sinds 2017 steeg de verkoop van vleesvervangers in supermarkten met 51 procent, stelt NOS.

Daarom staan vele buitenlandse ogen nu op Nederland gericht, doordat de afzet hier zo groot is. Dus hebben een aantal bedrijven, zoals het Amerikaanse ‘Beyond Meat’ en het Britse ‘Meatless Farm’ in Nederland hun fabrieken geopend.

Veel eten is vaak nog te zoet, te zout of te vet, concludeert de Consumentenbond na onderzoek. Dit geldt ook voor bepaalde vleesvervangers. Zo zijn er vegetarische burgers op de markt die te zoet zijn en bevatten enkele andere vervangers heel veel verzadigde vetten. Van een duurzaam product verwacht je misschien dat deze gezond is, omdat het van plantaardige alternatieven wordt gemaakt, maar dat is dus niet altijd het geval.

De smaak van vleesvervangers wordt steeds verder ontwikkeld, om het in veel gevallen zoveel mogelijk op het vlees dat het vervangt te laten lijken. Veel vleesvervangers zijn gemaakt van soja en dat heeft van zichzelf dan weer nauwelijks smaak. Daarom worden allerlei producten en specerijen toegevoegd, zoals zout, waardoor het helemaal niet zo gezond (meer) is, aldus Business Insider. Dat geeft het product smaak.

Het is daarom goed om het etiket van een vleesvervanger na te lezen voor je het aanschaft. Ook zijn bepaalde vleesvervangers voorzien van een Nutri-Score, die aangeeft hoe gezond het product is.

Gemiddeld bevat onze voeding meer eiwit dan dat ons lichaam nodig heeft. Daarom kan (af en toe) geen of minder vlees eten prima. Dat is ook nog eens goed voor het klimaat! Volgens Milieu Centraal zijn tofu, tempé en peulvruchten, noten, plantaardige kant-en-klaar vleesvervangers de eiwitrijke vleesvervangers die het beste zijn voor het milieu.

Amber Kortzorg en Nina van Hattum zochten in Kassa's online serie De Klimaatverkenners uit wat de duurzame alternatieven zijn van vlees.

Geen vlees eten, maar wél vleesvervangers: dat klinkt - als je je druk maakt om het klimaat - als een goede keus. Maar is dat ook zo? In Groen Licht (BNNVARA) werd uitgezocht hoe groen vleesvervangers zijn. Om de duurzaamheid te onderzoeken, kun je kijken naar de CO2-uitstoot, het waterverbruik en het landgebruik dat er bij een product om de hoek komt kijken. De op zuivel gebaseerde vleesvervangers, die bijvoorbeeld kaas of melk bevatten, hebben vaak een grotere impact op het milieu. Want deze ingrediënten bepalen voor het belangrijkste deel de milieu-impact van het product.

Veelal zijn vleesalternatieven duurzamer dan vlees op het gebied van klimaatverandering, watergebruik en landgebruik. Ook als het gaat om dierenwelzijn kun je beter kiezen voor de vervanger dan voor het ‘echte product’. Maar dat wil niet zeggen dat vleesvervangers géén impact hebben op het milieu. In dit artikel van Zembla (BNNVARA) zie je een overzicht van de CO2-uitstoot per kilogram product. Hierbij wordt onder andere de vergelijking gemaakt tussen biefstuk, rundergehakt en een vegetarische burger.

We zijn zeer benieuwd naar hoe vaak jij vleesvervangers eet! Geef het aan in deze Twitter-poll of discussier erover in de reacties onder dit artikel.