Activisten vloot richting Gaza: 'Wij zijn gekidnapt in internationale wateren'

De eerste vier Nederlandse activisten die meevoeren met de vloot richting Gaza zijn vandaag weer teruggekomen naar Nederland. Twee van hen vertellen bij Pauw & De Wit wat er is gebeurd.

Ze werden ver voor de kust van Gaza door de Israëlische marine gearresteerd en korte tijd in het land vastgehouden. Inmiddels zijn de opvarende activisten weer terug in Nederland. 'Ik denk dat arrestatie een te positief woord is voor wat er is gebeurd. We zijn gekidnapt in internationale wateren. Israël heeft zich gedragen als piraten', vertelt activist Roos Ykema bij Pauw & De Wit.

'Er kwam een groot marineschip naast ons, die zette een grote koplamp op ons. Met luidsprekers werd duidelijk gemaakt dat ze ons zouden enteren en dat we niet door mochten varen. Er werd gezegd dat als wij ons rustig zouden houden zij ook geen geweld zouden gebruiken. Dat laatste klopte niet helemaal. Er kwamen vier soldaten bij ons aan boort, die vroegen of we wapens hadden. We moesten onze handen omhoog houden en onze camera's werden kapot gemaakt waardoor voor de buitenwereld niet meer te zien was wat er met ons gebeurde.' Op de boot werden bleven ze uren vastgehouden zonder toegang tot eten.

Vanaf daar werden de activisten overgebracht naar een Israëlische gevangenis. 'Dat was niet makkelijk. We moesten daar in de zon zitten, sommigen wel dertien uur lang. Zonder water', vertelt Mohamed Kotesh. Er werd hen niet verteld waar ze naartoe zouden worden gebracht of wat er met hen zou gebeuren. Ook mochten ze geen contact hebben met de buitenwereld. 'We werden een-voor-een ondervraagt.' Toen Mohamed vertelde dat hij van Palestijnse afkomst was begonnen ze hem ook te mishandelen. 'Hij heeft iets op mijn dossier geschreven en vanaf dat moment kreeg ik een hele andere behandeling.' Zijn handen werden afgebonden, hij werd in een bus gegooid waar ze de temperatuur steeds afwisselden tussen veel te hoog en veel te laag. 'Ik had toen al 12 uur niks gedronken.' Het was onmogelijk om met een advocaat of de ambassade in contact te komen.

Ze kenden het risico en toch gingen ze die kant op. 'We kijken al twee jaar naar een genocide in Gaza. (...) Ik ben opgeroeid met het verhaal dat wanneer er een holocaust of genocide is je je moet verzetten en dat wanneer mensen in nood zijn je hulp moet bieden. Dat is wat wij probeerden te doen. Volgens mij is dat heel normaal. Er zijn tienduizend mensen die mee wilden op deze reis.'