1923 S02E01: de Duttons in barre tijden

Taylor Sheridan betoont zich opnieuw een ster in het scheppen van een voortreffelijk en hardvochtig melodrama.

Scenarist Taylor Sheridan laat in de openingsaflevering van het tweede seizoen van 1923 zien hoe voortreffelijk melodrama eruitziet. Het zijn barre tijden voor de Duttons en de winterse kou zorgt ervoor dat een groot deel van de dagelijkse bezigheden is gestaakt. Cara (Helen Mirren) vertelt in de voice-over dat hun proviandvoorraad bijna op is. Ze moet elke avond het diner in elkaar improviseren. Als Jacob (Harrison Ford) op een ochtend het huis verlaat, treft hij een poema. Snel trekt hij zijn revolver, terwijl hij mompelt: "Zocht je een schuilplaats of sta ik op je menu?"

Later in de aflevering dient de poema zich weer aan, in een hongerige bui. Op dat moment lijkt Sheridan te fluisteren: de Duttons staan écht op het menu. Elizabeth (Michelle Randolph) komt oog in oog te staan met het roofdier. Cara reageert resoluut en doodt de indringer. Zo’n scène zit boordevol ironie. In Sheridans werk (Yellowstone; Landman) staan steevast ruwe bolsters, onvervalste macho’s centraal. De vrouwen kunnen het evenwel ook. Zou hij zich de kritiek die veel Amerikaanse televisiejournalisten op zijn werk hebben (vrouwen spelen een marginale rol) hebben aangetrokken? Tegelijkertijd bleek vorig seizoen al dat Cara prima haar eigen boontjes kan doppen.

Niettemin draait 1923 weer om wat Dutton zijn nakomelingen qua land en fortuin kan nalaten. Zijn zoon Spencer (Brandon Sklenar), die vorig seizoen werd gescheiden van zijn lover Alexandra (Julia Schlaepfer), is op een schip onderweg naar de Verenigde Staten. Zou hij de Duttons kunnen verlossen van het onheil? De camera volgt ook opnieuw de Crow Teonna Rainwater (Aminah Nieves), die wordt gezocht omdat ze vorig seizoen de non uit de instelling waarin ze zat vermoordde. Sheridan vergeet niet diegenen aan wie het land en de landerijen echt toebehoort, ook uit te lichten.

1923 zegt, zoals gewoonlijk in Sheridans televisiedrama’s, veel over het Amerika van nu. Het Amerika van toen dat de scenarist schetst, oogt hardvochtig en genadeloos. Bevolkt door mensen die desondanks durven te dromen. Dat komt allemaal weer terug in de poema als metafoor voor de dreigingen waar de Duttons mee moeten afrekenen om hun ranch als voorheen te kunnen laten bloeien. Klinkt cliché, maar Sheridan komt er moeiteloos mee weg.

1923 S02, vanaf maandag 10 maart 2025 bij SkyShowtime