America’s Team: The Gambler and His Cowboys S01E01: weinig kritisch portret van trotse clubeigenaar

Zakenman JerryJones maakt in de jaren negentig furore als eigenaar van de Dallas Cowboys en fungeert als het onderwerp van deze documentairereeks, waarin een kritische blik in de eerste aflevering in ieder geval (nog) ontbreekt.

Entrepreneur Jerry Jones zit trots aan zijn bureau als hij vertelt over zijn triomfen. In de jaren zeventig zit hij in zak en as. Schulden dreigen zijn bedrijf uiteen te rijten. Totdat hij in Arkansas de perfecte oliebron koopt voor 800.000 dollar, die hem 100 miljoen dollar oplevert. ‘Ik wist dat het een spuiter was, met een ongelooflijk krachtige schreeuw. De bron begon te spugen, te hoesten. Het leek wel op het gebrul van de Niagara Falls.’ Uiteindelijk verkoopt Jones in 1986 zijn investeringen en lijft hij drie jaar later de sportclub de Dallas Cowboys in.

America’s Team: The Gambler and His Cowboys laat zich van meet af aan omschrijven als een moderne western. Over een gemankeerde cowboy (Jones) die gokte, met de aankoop van de club, en won. Althans, in financiële zin: de Dallas Cowboys is een van de grootste clubs ter wereld. Maar Jones wordt ook geassocieerd met schandalen. Hij had door de jaren verschillende vetes met zwarte atleten, die vonden dat ze niet genoeg betaald kregen. Er waren affaires met drugs. Maar die facetten krijgen in de eerste aflevering nog niet veel aandacht. En het is überhaupt de vraag hoe kritisch deze reeks is, gezien het feit dat documentairemakers Chapman Way en Maclain Way Jones bijna op een voetstuk plaatsen - zie de bovengenoemde bureauscène.

Wel is interessant hoezeer Jones, die opgroeide in Arkansas, past bij Texas, waar alles groter is. Zijn ego overschaduwt alle ego’s in zijn buurt als hij bij zijn aantreden als clubeigenaar in 1989 de hoofdcoach Tom Landry, dan 29 jaar actief bij de club, ontslaat. Met een ‘nationale dag van rouw’ tot gevolg. Maar in de jaren negentig maakt Jones dit goed, door met een nieuwe coach drie keer de landstitel te winnen. De makers benadrukken voortdurend Jones' successen. Zij lijken ook idolaat van de sport en het team, net zoals oud-president George W. Bush, die voor de camera vertelt dat American Football ontzaglijk veel betekent voor West-Texas, en Dallas in het bijzonder.

Het valt te hopen dat de resterende afleveringen en iets minder glunderend, navelstaarderig karakter hebben.

America’s Team: The Gambler and His Cowboys, vanaf 19 augustus bij Netflix