Amy Bradley is Missing S01E01: knappe focus op details

Documentaire over de vermissing van de 23-jarige Amerikaanse in 1998 maakt vooral invoelbaar hoe haar familie sindsdien wordt geconfronteerd met een grote leegte.

‘Je kan zomaar iemand vermoorden op een cruise en nooit gepakt worden’, stelt Iva Bradley in Amy Bradley is Missing. Iva is de moeder van Amy, een 23-jarige Amerikaanse die in 1998 tijdens een Caribische cruise op het schip Rhapsody of the Seas vermist raakt. Decennia later is de ware toedracht nog steeds gehuld in nevelen. Werd ze ontvoerd door een mensenhandelaar die haar dwong om als prostituee op een Caribisch eiland te werken? Pleegde ze zelfmoord? Werd ze door een onstuimige golf de zee in geslagen? Documentairemakers Ari Mark en Phil Lott, bekend van This is the Zodiac Speaking, onderzoeken alle opties.

In de eerste aflevering benadrukken ze ook het contrast tussen de feestelijke setting destijds en het verschrikkelijke nieuws van de vermissing. Zo laten de makers de regisseur aan het woord, die verantwoordelijk was voor de recreatie aan boord; voor onder meer het ‘dansen onder de sterren’. Wat Mark en Lott daarnaast uitstekend invoelbaar maken is de leegte die is ontstaan in de levens van Amy’s ouders Iva en Ron, evenals haar jeugdvriendin Erin en haar broertje Mark. Van de ene op de andere dag was Amy er niet meer. Die ontwikkeling wordt gevisualiseerd met een montage vol foto’s waar abrupt een einde aan komt. En met Rons anekdote dat hij Amy zich eigenlijk alleen maar herinnert zoals ze er de laatste dag uitzag.

Het is fijn dat Mark en Lott op die details focussen. Amy Bradley is Missing voelt dankzij die benadering nergens sentimenteel. En raakt ook aan een groter thema: de leegtes die ontstaan in onze levens als een dierbare ineens verdwijnt. De vele homevideo’s die Iva en Ron destijds schoten krijgen met die gedachte in het achterhoofd een naargeestige lading. Iva en Ron zijn nog steeds op zoek naar antwoorden. Het valt te betwijfelen of de makers ze daarbij kunnen helpen. Maar de durf om dit onderwerp te verdiepen verdient lof.

Amy Bradley is Missing S01, vanaf woensdag 16 juli 2025 bij Netflix