Ballard S01E01: spitsvondige verhaallijnen; zinderende actie

Maggie Q speelt een getormenteerde rechercheur die aangesteld wordt als het hoofd van de afdeling cold cases in Los Angeles, in solide spin-off van Bosch.

Actrice Maggie Q was al te zien in de slotaflevering van Bosch: Legacy. In deze nieuwe spin-off van Bosch speelt ze het titelpersonage Renée Ballard, een getalenteerde LAPD-rechercheur die door een ongelukkige samenkomst van omstandigheden wordt aangesteld als het hoofd van de afdeling cold cases. Al in de pilotaflevering merkt haar collega en rots in de branding Thomas Laffont (John Carroll Lynch uit Zodiac) op: ‘Ik dacht dat het werken aan cold cases veiliger is.’ Dat doet hij luttele seconden nadat Ballard, bewapend met een shotgun, een verdachte heeft neergeschoten die al tien jaar op de vlucht was.

Ballard is door een conflict met een andere collega, Robert Olivas (Ricardo Chavira), verbannen bij de reguliere afdeling moordzaken en heeft zich intussen, in een stoffige bibliotheek-achtige ruimte, omringd met reservisten en vrijwilligers die aan moordzaken werken waar dus al jaren niet naar omgekeken wordt. Grote katalysator van de afdeling is politicus Jake Pearlman (Noah Bean), die graag wil dat de moord op zijn zus, ruim twintig jaar eerder, wordt opgelost. Eigenlijk is het simpel: als Ballard daar niet in slaagt, kan ze haar spullen pakken.

Intussen dient zich een zes jaar oude zaak aan, van een man die met zijn baby vermist raakte. En tegen het einde van de pilotaflevering staat Ballard met een document in haar handen dat blijkt te zijn ingevuld door oud-collega Harry Bosch (Titus Welliver). Dat is een veeg teken: bovendien lijkt het er sterk op dat de agente te maken heeft met een seriemoordenaar.

Ballard moet het niet per se hebben van fijnzinnig camerawerk of excentrieke sets. De meeste scènes zijn overduidelijk gefilmd in Hollywoodstudio’s. Maar net zoals Bosch spiegelt Ballard een heerlijk hardvochtig Los Angeles voor, waarin de door scenaristen Michael Alaimo en Kendall Sherwood bedachte spitsvondige verhaallijnen uitstekend floreren. In het Bosch-universum proberen de makers altijd dicht bij de realiteit te blijven, en toch ook de kijker te trakteren op zinderende actie. Daar slaagt deze nieuwe additie aan de franchise zonder twijfel in.

Ballard S01, vanaf woensdag 9 juli 2025 bij Amazon Prime Video