Death Valley S01E01: spannende én sprankelende televisie

Timothy Spall schittert als een oud-acteur die zijn speurtalent etaleert, in geestig en origineel Brits misdaaddrama.

De serie Death Valley oogt in de eerste minuten nog als een traditioneel, hardvochtig Brits misdaaddrama. Een vastgoedmagnaat is om het leven gekomen. Het lijkt op het eerste gezicht op zelfmoord, maar rechercheur Janie Mallowan (Gwyneth Keyworth in een fijne rol) denkt daar anders over. Door een gelukkige samenkomst van omstandigheden begint ze samen te werken met oud-acteur John Chapel (Timothy Spall uit The Sixth Commandment). Chapel, die jarenlang gestalte gaf aan een televisiedetective, ontpopt zich al snel als een speurtalent, die niet schroomt zijn geestige observaties met Mallowan én de kijker te delen.

Scenarist Paul Doolan lardeert de grote verhaallijn in Death Valley, dat zich afspeelt in een dorpje in Wales waar vaker dan gemiddeld moorden plaatsvinden, met trefzekere humor. Zoals wanneer Chapel zich in een café probeert in te leven in de psyche van het moordslachtoffer en moeilijk begint te kijken en met zijn armen begint te wapperen. Op dat moment vindt de oud-acteur het wel moeilijk om het métier weer op te pakken. Of veinst hij dat acteren een grote fysieke inspanning vereist? Sowieso moet de serie het hebben van de dubbele bodems, met een groot drama-acteur (Spall) die een acteur speelt die doet alsof hij een rechercheur is.

Als liefhebber van televisiedrama’s ben je per definitie altijd op zoek naar series met interessante premissen of uitgesproken vertelvormen en Death Valley is hiervan een uitgelezen voorbeeld. Doolan houdt onmiskenbaar van het misdaadgenre en respecteert de conventies, terwijl hij er tegelijkertijd een nieuwe, humoristische laag aan toevoegt. Dat levert spannende en sprankelende televisie op.

Death Valley S01, vanaf zondag 25 mei 2025 bij BBC One