Echo Valley: oubollig, maar sterk geacteerd

Julianne Moore speelt een moeder die haar aan drugs verslaafde dochter (een rol van Sydney Sweeney) moet beschermen tegen krachten van buitenaf in rechttoe rechtaan psychologische thriller.

Hoe ver gaat een moeder om haar kind te beschermen? De aan heroïne verslaafde Claire (Sydney Sweeney) heeft door de jaren een zware wissel getrokken op de mentale gesteldheid en de portemonnee van haar moeder Kate (Julianne Moore). In de eerste akte van Echo Valley dient zich opnieuw een smeekbede aan. Claire heeft na een ruzie met haar lover een rugzak vol drugs weggegooid die van dealer Jackie Lyman (Domhnall Gleeson) blijkt te zijn. Lyman eist 10.000 dollar, en Kate gebruikt haar laatste spaarcenten om de crimineel af te kopen.

Scenarist Brad Engelsby, bekend van onder meer Mare of Easttown, laat de film hierna verder escaleren. Claire komt op een avond thuis in een bebloed outfit en Kate staat voor de keuze: moet ze haar dochter helpen een grove misdaad te verbloemen?

Dit alles speelt zich af in een afgelegen plattelandsgemeenschap in het zuiden van de Amerikaanse staat Pennsylvania, waar je indringers vaak niet aan ziet komen en waar de handel in illegale drugs net zoals in zoveel arme(re) streken gemeengoed is geworden.

Echo Valley draait onmiskenbaar om de laatste strohalm. Claire zoekt haar toevlucht in drugs, Kate (die recentelijk haar echtgenote verloor) wil haar dochter beschermen. Het probleem is evenwel dat het scenario van Engelsby nogal oubollig aanvoelt. De scenarist schreef een rechttoe rechtaan psychologische thriller zoals die  in de jaren negentig veel werden gemaakt – inclusief een goedgelovige politieagent en een nogal zouteloze verhaalwending, tegen het einde van de film.

Echo Valley is zo’n film die het uiteindelijk moet hebben van individuele acteerprestaties. Moore speelt een naïeve maar gedecideerde moeder; Sweeney een onuitstaanbare dochter; Gleeson een schurk die enigszins doet denken aan Robert de Niro in Cape Fear (1992). Lyman is als een parasiet, die zich vakkundig aan Kate vastklampt. En Kate etaleert op haar beurt hoe onvoorwaardelijke moederliefde eruitziet.

Echo Valley, vanaf 13 juni bij Apple TV+