Étoile S01E01: een bonte bende op de balletschool

De makers van Gilmore Girls en The Marvelous Mrs. Maisel duiken in de wondere wereld van het ballet.

Man in een dansclub: ‘Voor alle duidelijkheid: niemand van ons heeft syfilis. We hadden het over beroemde componisten die syfilis hadden.’ Vrouwelijke gesprekspartner: ‘Dat is erg raar.’ Hij: ‘Tja…we werken allemaal bij het ballet.’

De series van Amy Sherman-Palladino (en echtgenoot Daniel Palladino) herken je met je ogen dicht. Ongeacht waar de series zich afspelen (een pittoresk slaperig dorpje, de wereld van de stand-up-comedy in Amerika in 1958), uiteindelijk gaat het om de bruisende teksten. Goede vertolkers zijn daarbij cruciaal. Zo hadden we Lauren Graham en Alexis Bledel in Gilmore Girls, en Rachel Brosnahan en Alex Borstein in The Marvelous Mrs. Maisel. Ook Luke Kirby (komiek Lenny Bruce in The Marvelous Mrs. Maisel) en Charlotte Gainsbourg (Antichrist) blijken in Étoile gelukkig een goede match voor Sherman-Palladino's kenmerkende kwikzilveren dialogen. Zij zijn Jack en Geneviève, de leidinggevenden van twee gerenommeerde balletgezelschappen in New York en Parijs.

Maar hoe gerenommeerd de gezelschappen ook zijn, beide instituten kampen met tegenvallende inkomsten. Dus besluiten Jack en Geneviève als publiciteitsstunt een paar van hun sterspelers uit te wisselen.

Zo gaat de baanbrekende choreograaf Tobias Bell (Gideon Glick) naar Parijs en komt prima ballerina Cheyenne (Lou de Laâge, Les innocentes) naar New York. Beiden hebben, uiteraard, een geheel eigen gebruiksaanwijzing. Tobias loopt weg wanneer er ook maar iets niet gaat zoals verwacht. Cheyenne heeft hele specifieke eisen waar het gaat om dansstukken en tegenspelers. En dan is er nog Crispin Shamblee (Brits theatericoon Simon Callow), de man die de stunt financiert. Jack steigert: ‘Maar hij handelt in wapens!’ Geneviève: ‘Niemand is perfect.’

Étoile geeft een lekker luchtig (en ietwat rooskleurig) inkijkje in het leven binnen een balletgezelschap, maar de voornaamste reden om te gaan kijken zijn toch Kirby en Gainsbourg en hun kleurrijke aanhang, zoals David Haig (Killing Eve) als balletmeester, Yanic Truesdale (de nukkige conciërge in Gilmore Girls) als Genevièves assistent en Callow als Crispin, Crispy voor vrienden. ‘Je bent een leugenaar en een crimineel!’, bijt Cheyenne hem toe. ‘Klopt, maar ik hou ook van een goede Coppelia', is zijn doodnuchtere antwoord.

Alleen Cheyenne is een beetje een vreemde eend in de bijt. Waar al haar tegenspelers gaan voor de komedie, blijft De Laâge wel erg serieus en intens. Heeft niemand haar verteld dat ze in tv-serie van Sherman-Palladino zit?

Étoile S01, vanaf donderdag 24 april 2025 in zijn geheel bij Amazon Prime Video