Gen V S02E01-03: grafisch geweld én medemenselijkheid op een superschool

Niet vaak is de voortijdige dood van een acteur (Chance Perdomo) zo hecht in een seizoen verweven.  

Het is een ongemakkelijke terugkeer voor Emma (Lizze Broadway) en Jordan (London Thor/Derek Luh) op Godolkin University, een universiteit specifiek gericht op jongeren met superkrachten. Toen hier een paar maanden eerder bijna alle superstudenten zich tegen de normale mensen keerden, wisten Emma, Jordan, Andre (Chance Perdomo) en Marie (Jaz Sinclair) ternauwernood een groter bloedbad te voorkomen. Als dank werd het viertal vastgezet en weggestopt in een geheime inrichting. Nu zijn Emma en Jordan opeens weer welkom, mits ze precies doen wat de directie hen opdraagt. De vrijlating kwam alleen wel te laat voor Andre (Perdomo stierf in maart 2024 bij een eenzijdig motorongeluk); Marie wist al eerder uit de gesloten inrichting te ontsnappen.

De sfeer op de universiteit is er in de tussentijd alleen maar grimmiger op geworden. Normale mensen zijn op de campus niet meer welkom, behalve voor de ondergeschikte baantjes als barista. Het anti-gewone-mensen-sentiment wordt nog eens extra aangewakkerd door Cipher (Hamish Linklater, Manhunt, Midnight Mass), de sinistere nieuwe decaan.

Het komt natuurlijk wel vaker voor dat een acteur vlak voor een nieuw seizoen (of nieuwe film in een reeks) overlijdt, maar niet vaak wordt een sterfgeval zo hecht in het verhaal verweven. Het trauma van het overlijden van Chance/Andre is in het tweede seizoen van Gen V een belangrijke katalysator voor de drie overgebleven helden, maar het raakt ook Cate (Maddie Phillips) en Sam (Asa Germann), de aanstichters van het bloedbad. Ook zij blijken nog niet helemaal immuun voor gevoelens als twijfel en wroeging.

Die (mede)menselijkheid was ook in het eerste seizoen het belangrijkste punt waarop spin-off Gen V zich van zijn voorganger The Boys wist te onderscheiden. Allebei de series bevatten heel veel grafisch geweld en what the fok?!?-momenten, en hebben een uiterst verdorven en cynisch beeld van superhelden (met dank aan geestelijk vaders Garth Ennis en Darick Robertson, de makers van de oorspronkelijke graphic novels). Maar in tegenstelling tot de antihelden in The Boys zijn de meeste superscholieren in Gen V nog niet compleet gecorrumpeerd dan wel gedesillusioneerd door de harde werkelijkheid die het hebben van (te veel) macht met zich meebrengt. Ze zijn veelal idealistischer en optimistischer, al dan niet terecht.

Dus leef je mee met de montere Emma en haar pogingen om echt van zichzelf (en van haar ongebruikelijke krachten) te houden. En met de voorzichtig ontluikende romance tussen Marie en Jordan. In Hamish Linklater (ook al zo heerlijk ambigu als Pastoor Paul in Midnight Mass) vindt de serie een fascinerende en formidabele vijand. Niemand kent zijn achtergrond, zijn echte naam en wat zijn krachten überhaupt zijn. Maar hem onderschatten doe je geheel op eigen risico.

Gen V S02, vanaf woensdag 17 september 2025 wekelijks bij Amazon Prime Video, dat aftrapt met de eerste drie afleveringen