Gold Rush Gang: cartooneske Thaise Mission Impossible

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog strijdt een Thaise bende tegen de Japanse bezetter, met als inzet een trein vol gouden staven.

De bende van Ko-Wa Thungson (een rol van de Thaise komiek Petchtai Wongkamlao) heeft het gemunt op treinen van het Japanse leger, die tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog Zuid-Thailand binnen walsen. Thungson wordt bijgestaan door een team van (super)helden, waaronder een mineur, een doorgewinterde krijger en een bijlexpert. Filmmaker Wisit Sasanatieng brengt de mannen in beeld alsof het een western betreft, met extreme close-ups, gevechten in slow-motion en rammelende synthesizermuziek die overduidelijk verwijst naar de broeierige composities van Ennio Morricone in de films van Sergio Leone.

Waar de Thaise bandieten, die ook strijden voor Thailand en het opnemen voor hun (arme) landgenoten, nog enigszins worden neergezet als mensen van vlees en bloed, kunnen de scenaristen (waaronder Sasanatieng) het niet laten om de Japanners als een soort robots te verbeelden. Daarnaast is driekwart van de film een soort opmaat naar de beroving van een trein vol goudstaven, en stelt de roof an sich uiteindelijk weinig voor, op wat geklooi met een green screen na. Aan de ene kant weet Sasanatieng de groene Thaise valleien in te zetten als sublieme achtergrond voor menig scène, aan de andere kant is hij kennelijk genoodzaakt ook veel te leunen op absurde computereffecten.

Zoals wanneer een van de bendeleden vanaf een motor een klif afrijdt en op de rijdende trein afvliegt zoals een tekenfilmfiguur uit Looney Tunes. Maar Gold Rush Gang (Khao Chum Thong Khanong Chum Chon) maakt er ook geen geheim van cartoonesk te zijn. Over de laatste doodsreutels (iets van ‘Urgh’) van Thungsons vader worden voortdurend grappen gemaakt: ‘Wat betekent het nou?’ En als een Japanse officier bovenop een trein met zijn hoofd een tunnel raakt, schuurt hij nog een mijl lang met zijn helm langs de rand. Goed is Gold Rush Gang niet, eigenzinnig wel, onder meer dankzij die flauwe effecten.

Gold Rush Gang, vanaf 21 augustus bij Netflix