Hotel Portofino S03E01: wie heeft de broek aan?

Bella (Natascha McElhone) lijkt samen met haar hotel te worden ingesnoerd door het opkomende Italiaanse fascisme in feministische seizoensopener.

Het is 1929 en zwarthemden marcheren door Portofino. In het Italiaanse dorp zwaait sinds enige tijd fascist Vincenco Danioni (Pasquale Esposito) de scepter. Scenarist Matt Baker begint het derde seizoen niet zonder reden met deze onheilspellende scène: de opkomst van het fascisme, en het bewind van Danioni in het bijzonder, heeft consequenties voor Bella Ainsworth (Natascha McElhone) en het hotel uit de titel dat ze runt. Zo ontdekt Danioni dankzij een klikspaan dat Bella een affaire heeft met architect Marco Bonacini (Giorgio Marchesi) terwijl ze (nog) getrouwd is met Cecil (Mark Umbers) – zet hij die informatie in als chantagemiddel?

Cecil, die twee jaar lang zijn gezicht niet heeft laten zien in Portofino, geeft in het derde seizoen weer acte de présence en belandt om gelijksoortige redenen als Bella ook in de kluwen van Danioni. Bella’s echtgenoot, die op zijn beurt al enige tijd flikflooit met een Amerikaanse, wil graag van haar scheiden. Dat is sinds kort in Engeland mogelijk, maar in Italië allesbehalve salonfähig. Bovendien wil Cecil graag dat Bella opbiecht dat zij overspel pleegt. Het scenario van Baker staat in die zin goeddeels in het teken van vrouwenrechten, zo’n eeuw geleden. En na een emancipatoire stap voorwaarts, volgen steevast twee stappen achteruit.

Zo krijgt Bella, onder meer van haar vader George (David Schofield), die in het hotel op bezoek is, kritiek vanwege de blauwe broek die ze draagt. Zij vindt het kledingstuk ‘praktisch, comfortabel en stylish’, maar de mannen zien dat anders: ze voelen zich door Bella bedreigd. En dat is niet onbegrijpelijk: Bella is vooralsnog de vrouw die in Hotel Portofino de broek aanheeft. Met verve maakt Baker invoelbaar dat die machtsverhouding niet gewoonlijk was in die tijd.

Hotel Portofino S03, vanaf vrijdag 25 april 2025 wekelijks bij NPO 2 en NPO Start en tevens in zijn geheel op NPO Plus