Kontrabida Academy: Filipijnse Alice in Wonderland

Een twintiger die voortdurend over zich heen laat lopen belandt in een fantasiewereld waarin ze leert voor zich op te komen, in spitsvondige satirische komedie.

Twintiger Gigi (Barbie Forteza) wordt uitgebuit als assistent-manager bij een eetzaak en moet het doen met een sukkelige vriend. Ze zoekt eigenlijk naar een uitweg uit haar matige leven, en die komt in de vorm van een prijs: op het werk wint ze een gigantische smart-tv. En die televisie vormt een toegangspoort tot een soort Alice in Wonderland, waar televisiepersonages worden getraind tot helden en bad guys in soapseries. Gigi komt eerst terecht bij de afdeling waar schurken les krijgen. Haar mentor heeft een mastergraad ‘in wraak’ en heeft gestudeerd hoe je met smerige trucs de maatschappelijke lader kan beklimmen. De scholieren krijgen les in het cultiveren van een gemene blik: doe je kin omhoog en maak je ogen groot.

Die tips neemt Gigi weer mee naar haar reguliere leven, waar ze korte metten maakt met haar baas, haar moeder (die het geld van hun vader verkwanselt) en haar lover (die er een affaire op nahoudt). Maar Gigi, die zich Gia begint te noemen, manifesteert zich gaandeweg als een onverteerbare heks. Ze heeft veel te veel kwaadheid in zich en snakt naar een dosis goedheid. En in de wonderwereld waarin ze bivakkeert moet de balans tussen goed en kwaad sowieso te allen tijden worden bestendigd – anders trekt de sponsor zijn financiële bijdrage in.

Zodoende is Kontrabida Academy een grote knipoog naar de soapseries waar miljoenen Filipijnen dagelijks naar kijken. De moraal van het verhaal is misschien wel dat Gigi van de slechteriken leert dat ze niet over zich heen moet laten lopen en van de goedzakken leert dat ze eerlijk moet zijn. Erg origineel is die boodschap niet, maar de spitsvondige vorm die regisseur Chris Martinez kiest, is dat dan weer wel.

Kontrabida Academy, vanaf donderdag 11 september 2025 bij Netflix