Max Terpstra over hoe hij wegliep van zijn gevoel: ‘Ik gokte om nergens anders aan te hoeven denken’

De vliegende verslaggever van onder meer Bar laat en maker van de nieuwe reeks De uitvlucht over vluchten, verliezen en vergezichten.

Je moeder vroeg of ik je ervan kon overtuigen om die snor af te scheren. Ze is geen fan van de snor, ik weet het. Ik denk dat ze me niet meer herkent. Ik ben op mijn achttiende het huis uit gegaan, om te gaan studeren. Toen had ik nog geen snor. Nu wel. En ze ziet me vaker op tv dan thuis. Mijn vader is ook geen fan van de snor. Die heeft me al eens ‘Freddie Mercury’ genoemd.

‘Ik denk dat hij de snor laat staan om serieuzer te worden genomen’, zei je moeder. Daar heeft ze wel een punt. Ik werd altijd gezien als schattig, en daar wilde ik vanaf. Ik wil ook een baard, maar dat lukt niet met de beperkte haargroei op mijn kin en wangen. De eindredacteur van Khalid & Sophie, en later Bar laat, zei bij de eerste ontmoeting: die snor mag er niet af! Zonder snor zou ik eruitzien als wethouder in Purmerend.

Waarom heet jij Max Terpstra, de achternaam van je moeder en niet naar je Italiaanse vader? Omdat mijn moeder het nooit zo begreep waarom een kind automatisch de achternaam van de vader krijgt. En omdat ze in de jaren 90 met vluchtelingen uit Zuid-Amerika had gewerkt, die werden buitengesloten en gediscrimineerd op de arbeidsmarkt vanwege hun achternaam. Dus, in samenspraak met mijn vader, heet ik Terpstra. Ik heb wel een Italiaanse tweede naam, Giovanni.

Max Terpstra (26) werd bekend als finalist van tv-quiz De slimste, en als vliegende verslaggever voor de talkshows Khalid & Sophie en Bar laat. Hij kwam bij de omroep via de BNNVARA Academy. Naast verslaggeversbijdragen maakte Max ook online-series als Touringcar Terpstra, een interviewprogramma met BN’ers, en Hoe slecht is het echt. Daarvoor onderzocht hij of ondernemers als kappers en prostituées die slecht waren beoordeeld op internet, ook echt zo slecht waren. Spoiler: meestal wel.

Nu komt De uitvlucht op tv. Een serie waarin Max vijf jongeren een halfjaar lang volgt bij hun poging om van hun verslavingen af te komen. Die verslavingen, van porno tot drugs, zijn altijd een gevolg van vluchtgedrag. Voor mentale problemen, trauma, de heftigheid van het dagelijks leven. De serie vloeide voort uit de documentaire die Terpstra eerder maakte over zijn gokverlaving, Verslaafd aan verliezen. Daarin vertelde hij dat hij als student in een paar jaar zestienduizend euro had vergokt, voornamelijk online.

Voor de hand liggende vraag: waar vluchtte jij voor? Je moeder zei: ‘Max vond alles maar saai, hij wilde spanning.’ Ik ben altijd een angstig persoon geweest. Dus ik wilde graag weg van alle spanning. Naar een wereld, hoe gek het ook klinkt, die veilig voelde, een plek waarin ik aan niks anders hoefde te denken dan gokken. Het begon ermee dat ik met mensen waarmee ik werkte in de Stadsschouwburg Amsterdam, naar het nabijgelegen casino ging. De fooi die we hadden gekregen, die gingen we inzetten. Aan het einde van de avond had ik dertig euro ingezet, en vijfhonderd euro gewonnen. Dat was de kick.

Maar je blijft niet winnen. Nee, je komt al snel in de vicieuze cirkel dat je moet gokken om te vergeten dat je de dag daarvoor honderd euro hebt verloren. Om jezelf beter te voelen. Als je wint, los je je geldproblemen op en tijdens het gokken hoef je niet aan je geldproblemen te denken.

Dankzij de Jellinek-kliniek, waar je terechtkwam nadat je in een crisis was beland, ben je van je gokverslaving af. Waar haal je nu je kicks? Van schaken. Ik heb een schaak-app op mijn telefoon. Het is heerlijk om iemand mat te zetten. De vrouw die me behandelde voor mijn gokverslaving, zei: je moet op zoek naar iets waarvan je dezelfde adrenaline-kick krijgt, maar waarmee je je omgeving geen pijn doet, jezelf geen pijn doet en die onschuldiger is voor je portemonnee. Schaken is dat allemaal. En ik krijg een kick van mijn werk. Van de mensen die ik ontmoet bij het maken van de filmpjes voor Bar laat. En van het maken van De uitvlucht.

Lees verder in VARAgids 16. Vanaf dinsdag 15 april 2025 op de mat, in de winkel en in de app. Nog geen abonnee?