Monster: The Ed Gein Story S01E01-02: gestileerd maar ook lachwekkend

Charlie Hunnam overtuigt geenszins als Amerika’s eerste seriemoordenaar, in het derde deel van de Monster-reeks van Ryan Murphy en Ian Brennan.

‘Je hebt de zonde in dit huis gebracht’, schreeuwt Augusta Gein (Laurie Metcalf) tegen haar zoon Ed (Charlie Hunnam). Ed maakt er de gewoonte van om zich uit te dossen in het ondergoed van zijn moeder. Voor straf moet hij, een volwassen man, naakt in de woonkamer staan, terwijl Augusta vurig passages uit de Bijbel voorleest. Wie de levensloop van Ed Gein kent, die bekendstaat als de eerste Amerikaanse seriemoordenaar, weet dat hij nog veel meer naargeestige zonden zou begaan. Geïnspireerd door groteske stripboeken – met erotische, perverse verhalen – en de onverteerbare beelden van de holocaust.

Dat laatste betekent dat showrunners Ryan Murphy en Ian Brennan de kijker uitnodigen in de psyche van Gein, die lijkt te genieten van de verhalen over joden in concentratiekampen. En in het bijzonder van de mythe rondom nazi Ilse Koch (Vicky Krieps), die in Buchenwald verschrikkelijke ‘experimenten’ uitvoerde. Dat oprakelen van al die ellende voelt van meet af aan tamelijk overbodig. Maar Murphy en Brennan achten deze parade aan verschrikkingen kennelijk noodzakelijk voor het verhaal. De plot speelt zich af begin jaren vijftig, in en om Plainfield Wisconsin, waar Ed bekendstaat als een weirdo.

Charlie Hunnam vertolkt het Amerikaanse monster met een hees stemmetje. Als een kind in een volwassen lichaam. Dat sorteert onbedoeld een humoristisch effect. De acteur is simpelweg geen match met een personage dat vraagt om een zekere klinische nuance. Zo’n serie valt of staat bij de casting van de hoofdpersoon, en Hunnams spel zit menig scène in de weg. Hoewel Metcalf, die een onvervalste kwelgeest neerzet, er ook wel wat van kan, met haar soms bijna hilarische geschreeuw.

De makers kunnen het later in de serie ook niet laten om te etaleren hoezeer Ed Gein de inspiratie was voor Psycho (1960) en The Texas Chain Saw Massacre (1974). Monster: The Ed Gein Story voelt als een invuloefening, ondanks het feit dat de reeks er wel ontzettend gestileerd, en dat is een compliment, uitziet.

Monster: The Ed Gein Story, vanaf vrijdag 3 oktober 2025 in zijn geheel bij Netflix