Nieuwe films op Netflix: Janet Planet, The Exorcist: Believer en Resident Evil

We zetten een aantal films die recent op Netflix verschenen op een rij. Met deze week: het filmdebuut van Annie Baker, het recente Exorcist-vervolg en Milla Jovovich versus zombies.

The Exorcist: Believer (2023)
Acteurs: Leslie Odom Jr., Lidya Jewett, Olivia O'Neill
Regie: David Gordon Green

Nadat David Gordon Green succesvol was met een vervolg op Halloween (1978) dat de voorgaande sequels simpelweg negeerde, mocht hij datzelfde kunstje proberen te herhalen met een vervolg op The Exorcist (1973). Leslie Odom Jr. (Hamilton) speelt een alleenstaande vader die met lede ogen aanziet hoe zijn dochter en een vriendinnetje na enkele dagen vermist te zijn geweest in de bossen steeds verder aftakelen, waarna hij wordt gewezen op een door Chris MacNeil (Ellen Burstyn mag voor het eerst sinds het origineel weer even opdraven) geschreven boek over duiveluitdrijvingen dat wellicht van pas zou komen. Believer begint nog aardig, maar waar de film uit de jaren zeventig vooral een bovennatuurlijk drama was, heeft dit late vervolg uiteindelijk niet veel meer te bieden dan generieke jumpscares en special effects. De twee geplande sequels werden dan ook geschrapt en Mike Flanagan (The Fall of the House of Usher) is nu bezig met een reboot.

Janet Planet (2023)
Acteurs: Julianne Nicholson, Zoe Ziegler, Elias Koteas
Regie: Annie Baker

Deze week verschenen er talloze franchise-films op Netflix, met naast The Exorcist en alle Resident Evil-films ook nog stripverfilmingen zoals Wonder Woman en Justice League, maar met Janet Planet werd er tevens een fijnzinnig drama aan het aanbod toegevoegd. De coming-of-age-film is afkomstig van filmstudio A24, die bekendstaat om het uitbrengen van wat meer artistieke cinema en deze keer theatermaker Annie Baker (The Flick) de kans gaven om haar filmdebuut te maken. Janet Planet volgt een alleenstaande moeder (Julianne Nicholson, de vriendin van Kate Winslet in Mare of Easttown) en haar dochter (nieuwkomer Zoe Ziegler) in 1991 tijdens een zomer op het platteland in de staat Massachusetts. De film is uiterst minimalistisch (geen doorwrochte camerabewegingen, geen grote dramatische climaxen, weinig filmmuziek), maar wordt op knappe wijze gedragen door Bakers visie en acteurs die veel weten te doen met spaarzame dialogen.

Resident Evil (2002)
Acteurs: Milla Jovovich, Michelle Rodriguez, James Purefoy
Regie: Paul W.S. Anderson

De eerste Resident Evil was in 2002 het startschot voor een zesdelige reeks bioscoopverfilmingen van de gelijknamige videogame-franchise, gevolgd door een reboot-film in 2021 en een recente tv-bewerking van Netflix in 2022. In de rol van Alice, een personage dat speciaal voor de film werd gecreëerd, cementeerde model Milla Jovovich onder regie van haar toekomstige echtgenoot Paul W.S. Anderson haar status als onverschrokken actieheldin. Alice wordt in een geheim ondergronds laboratorium gevonden door commando's die daar gearriveerd zijn om een verdere uitbraak van een virus dat geïnfecteerden in zombies verandert te voorkomen. De critici waren vrijwel allemaal genadeloos - lees bijvoorbeeld de hilarische recensie van Roger Ebert - maar toch waren er jaren na dato hier en daar wat positieve geluiden: zo liet James Cameron, die later zowaar zelfs nog een goed woordje over had voor Andersons Alien vs. Predator, weten stiekem een fan te zijn.