Nieuwe films op Netflix: Man on Fire, BlacKkKlansman en Donnie Brasco

We zetten een aantal recent op Netflix verschenen films op een rij. Deze week: een ontvoering die Denzel Washington in vuur en vlam zet, en twee levensgevaarlijke undercover-operaties.

Donnie Brasco (1997)
Acteurs: Johnny Depp, Al Pacino, Michael Madsen
Regie: Mike Newell

Beklemmende misdaadfilm uit de jaren negentig, waarmee de Britse regisseur Mike Newell (Four Weddings and a Funeral) zijn debuut maakte in Hollywood. Het waargebeurde drama volgt FBI-agent Joe Pistone (Johnny Depp), die in de jaren zeventig een New Yorkse misdaadfamilie wist te infiltreren dankzij zijn relatie met gangster van de oude stempel Lefty Ruggiero (Al Pacino). Terwijl zijn band met Lefty hechter wordt en er van alle kanten aan hem wordt getrokken, zakt hij steeds dieper weg in zijn cover. Pacino had met Michael Corleone en Tony Montana al meerdere klassieke gangsters op zijn cv staan en is goed op zijn plek in dit karakter gedreven drama: geholpen door een uitstekend script tillen hij en Depp elkanders acteerwerk naar een nog hoger niveau.

Man on Fire (2004)
Acteurs: Denzel Washington, Dakota Fanning, Christopher Walken
Regie: Tony Scott

Voor de brute wraakthriller Man on Fire herenigde regisseur Tony Scott met Denzel Washington (Highest 2 Lowest), zijn Crimson Tide-acteur met wie hij daarna nog driemaal samen zou werken. Washington speelt de depressieve bodyguard John Creasy, die in Mexico-Stad wordt ingehuurd om de jonge dochter (Dakota Fanning) van een rijk gezin te schermen. Nadat het meisje toch ontvoerd wordt en de betaling van het losgeld flink fout loopt, zweert Creasy iedereen die bij de kidnapping betrokken was te laten boeten. Het verhaal is vrij standaard, maar de relatie tussen de personages van Washington en Fanning (later ook samen te zien in de derde Equalizer) is gedurende de eerste helft van de film, voordat al het geweld uiteindelijk echt losbarst, aandoenlijk genoeg.

BlacKkKlansman (2018)
Acteurs: John David Washington, Adam Driver, Laura Harrier
Regie: Spike Lee

Het klinkt als de premisse van een sketch uit Key & Peele (Jordan Peele was ironisch genoeg ook een van de producenten) of Chappelle's Show: een zwarte man infiltreert de Ku Klux Klan. Het door feiten geïnspireerde verhaal over een agent (John David Washington) die - met een joodse collega (Adam Driver) als proxy - dieper en dieper in de organisatie afdaalt is zo vreemd, dat maker Spike Lee (Highest 2 Lowest) zich dan ook genoodzaakt zag om een licht satirische insteek te gebruiken; een beetje zoals Doug Liman dat ook deed in American Made. En met succes: Lee kreeg voor het eerst sinds Do the Right Thing (1989) een Oscarnominatie (voor zijn script) en wist deze ditmaal ook te verzilveren. Topher Grace (That 70's Show) geeft gestalte aan clanleider David Duke.