Nieuwe films op Netflix: The Mauritanian, I Heard the Bells en Rabat

We zetten een aantal films die recent op Netflix verschenen op een rij. Met deze week: een geplaagde dichter, misstanden in Guantánamo Bay en een reis naar Marokko.

I Heard the Bells (2022)
Acteurs: Stephen Atherholt, Rachel Day Hughes, Jonathan Blair
Regie: Joshua Enck

Sight & Sound Theatres staat bekend om zijn grootschalige theaterproducties gebaseerd op Bijbelverhalen, maar enkele jaren geleden besloot men uit te breiden met een filmafdeling. Het eerste wapenfeit was I Heard the Bells: een biografisch drama over de poëet Henry Wadsworth Longfellow (Stephen Atherhalt), die gebukt gaat onder een tragedie en de verdeeldheid door de Amerikaanse Burgeroorlog. Kerstmis weet zijn vlam weer aan te wakkeren, waarna hij het gedicht Christmas Bells op papier zet, dat later zou dienen als basis voor het kerstlied I Heard the Bells on Christmas Day. I Heard The Bells lijkt op een kerstfilm die je zou tegenkomen bij Hallmark Channel, maar wie bestand is tegen het theatrale acteerwerk en vooral op zoek is naar een inspirerende boodschap (zie ook het recente christelijke drama The Forge op Netflix) zit hier goed.

The Mauritanian (2021)
Acteurs: Tahar Rahim, Jodie Foster, Shailene Woodley
Regie: Peter Macdonald

Door de pandemie was The Mauritanian kort in de bioscoop te zien, waarna de film on demand verscheen. Het volgens de standaard Hollywood-formule uitgewerkte waargebeurde drama voelt als een wat aan de late kant gearriveerde aanklacht tegen Bush-administratie: het verhaal draait om Mohamedou Ould Slahi, een man uit Mauritanië die twee maanden na de aanslagen op 9/11 werd opgepakt en veertien jaar lang zonder een proces vastzat in Guantánamo Bay. Slahi wordt gespeeld door de Frans-Algerijnse acteur Tahar Rahim (de moordenaar in The Serpent), die eerder in zijn grote doorbraak Un Prophète (2009) ook gestalte gaf aan iemand die moest overleven in een gevangenissetting. Het acteerwerk van Rahim tilt de film van Kevin Macdonald (The Last King of Scotland) naar een hoger niveau: hij en Jodie Foster ontvingen Golden Globe-nominaties.

Rabat (2011)
Acteurs: Nasrdin Dchar, Achmed Akkabi, Marwan Kenzari
Regie: Jim Taihuttu en Victor Ponten

Terwijl iHostage momenteel de best bekeken film is op Netflix verscheen het eveneens uit Nederland afkomstige Rabat ook weer bij de streamingdienst. De vermakelijke road movie uit 2011 volgt Nadir (Nasrdin Dchar), Abdel (Achmed Akkabi) en Zakaria (Marwan Kenzari, onlangs nog op Netflix te zien in het tweede seizoen van The Night Agent), die van Nederland naar Marokko reizen om een oude taxi af te leveren bij een vriend van de vader van Nadir. Dchar won destijds als eerste Marokkaans-Nederlandse acteur een Gouden Kalf op het Nederlands Film Festival en menigeen zal zich zijn sympathieke dankwoord nog wel voor de geest kunnen halen. In 2018 herenigde hij met Akkabi voor Mocro Maffia , waarin ze juist aartsvijanden spelen. Kenzari zou later nogmaals met Rabat-regisseur Jim Taihuttu werken aan Wolf en de oorlogsfilm De Oost van Amazon.