Rivers of Fate S0101: Caribische visuele grandeur valt op

Vierdelige coming of age-thriller van de makers van City of God (2002) draait om een drietal jongelingen in een kleurrijke maar gevaarlijke wereld vol drugs- en mensenhandel.

Een jonge tiener moet noodgedwongen naar haar tante verhuizen, en belandt in een kleurrijke Caribische wereld, aan het Braziliaanse deel van de Atlantische Oceaan, waar hedendaagse piraten in eigenzinnige outfits de fluorescent groene rivieren onveilig maken. Deze Janalice (Domithila Cattete) wordt al in de eerste aflevering ontvoerd door mensenhandelaren. De camera volgt eveneens jongeling Préa (Lucas Galvino), die tegen wil en dank beroepscrimineel is geworden en Mariangel (Marleyda Soto), een jonge vrouw die zint op wraak.

Van meet af aan tekent zich af dat Rivers of Fate (Pssica) in ieder geval qua vorm beduidend meer te bieden heeft dan veel televisiedrama’s van nu. Regisseurs Fernando en Quico Meireilles kiezen voor dynamische montagescènes, vintage ogende sets en vluchtige overgangen. De dromerige synthesizerpartijen van componisten Luzia Barrós en Érico Theobaldo geven het geheel een soort Peter Pan-achtige lading. Maar dan geworteld in de Braziliaanse hardvochtige realiteit, waarin drugshandel een vanzelfsprekend onderdeel is van de samenleving.

Fernando Mereilles maakte eerder City of God (2002) en scenarist Bráulio Mantovani schreef eveneens aan die misdaadklassieker over de opkomst van georganiseerde misdaad in de favela’s van Rio de Janeiro. Rivers of Fate is qua thematiek hetzelfde laken een pak: een coming of age-verhaal over opgroeien in een droomwereld die telkens voor even verandert in een nachtmerrie. Maar in tegenstelling tot City of God oogt de vertelstijl in Rivers of Fate bij vlagen ietwat rommelig – sommige verhaallijnen zijn moeilijk te volgen. En eigenlijk doen de makers hier niet per se iets nieuws. Dit vierdelige drama laat zich in esthetische zin omschrijven als sensationeel, maar heeft naast die visuele grandeur niet erg veel te bieden.

Rivers of Fate S01, vanaf 20 augustus bij Netflix