Small Town, Big Story S01E01: kneuterige Ieren versus oppervlakkige Amerikanen

Christina Hendricks is te zien als een cynische filmproducent uit Los Angeles, in humoristische sciencefictionreeks van Chris O’Dowd over een Iers dorpje met een groot geheim.

Christina Hendricks (Mad Men) speelt in Small Town, Big Story Wendy Patterson, een filmproducent met een missie. Ze is vanuit Los Angeles overgevlogen naar Ierland. In het land waar ze werd geboren maar al tijden niet meer woont, zoekt ze een geschikte locatie voor de nieuwe televisieserie die ze produceert. Patterson heeft ook andere plannen: decennia eerder, rond de millenniumviering, is ze samen met haar verkering Séamus Proctor (in het heden gespeeld door Paddy Considine) in de bossen getuige van een buitenaards fenomeen. In de eerste aflevering zinspeelt de filmproducent op de verdwijning van een vriendin destijds. Daar heeft Proctor weet van, is de suggestie.

Maar Considine’s personage is een gerespecteerd huisarts en wil niet dat zijn reputatie door Patterson besmeurd wordt. Als Patterson aankondigt dat de plaats van handeling van de televisieserie het (gefictionaliseerde) dorpje Drumbán wordt, waar ze zelf vandaan komt, is niet iedereen uitgelaten. Sommige dorpelingen willen het grote geheim (of verhaal) waar de titel naar verwijst verborgen houden.

Small Town, Big Story komt uit de koker van acteur, komiek en scenarist Chris O’Dowd, die zelf aan den lijve heeft ondervonden hoezeer Ierland en Los Angeles cultureel van elkaar verschillen. Hij zet de Ieren neer als kneuterig maar scherpzinnig; de Los Angelenos als gehaaid maar oppervlakkig. Het personage van Hendricks bevindt zich daar ergens tussenin. Patterson begint haar dag met een joint, misschien wel zodat ze het gewauwel van haar baas Chet (Clarke Peters in een geestige rol) en het gekonkel van haar collega Brad (Tim Heidecker) beter kan verduren.

Hendricks zet meteen een multidimensionaal personage neer. Een vrouw die een behoorlijk cynische blik heeft op de wereld, maar tegelijkertijd ook warmhartig kan zijn – of dat kan veinzen. De actrice geeft extra elan aan deze serie, die het qua insteek niet erg moet hebben van innovatie. De grappen over Ieren en narcistische Amerikanen zijn leuk maar niet overweldigend.

Small Town, Big Story, vanaf woensdag 19 maart 2025 in zijn geheel bij SkyShowtime