SUGA: Ride or Die S01: relatieproblemen tussen de motoren

Met de fijne serie SUGA: Ride or Die keert regisseur Diederik van Rooijen terug op Penoza-territorium: motorclubleider Suga (Gijs Naber) worstelt met de balans tussen zijn werk en zijn privéleven.

Laat het maar aan showrunner Diederik van Rooijen over om zijn hoofdpersonages op te zadelen met meer problemen en pijn dan goed is voor een mens. Suga (Gijs Naber) komt vrij uit de gevangenis, terwijl hij nog worstelt met het overlijden van zijn dochter Daisy. Ondertussen blijken ook binnen zijn motorbende de verhoudingen veranderd te zijn. Vooral zijn goede vriend Spike (Teun Kuilboer uit Sleepers) lijkt te azen op het leiderschap, met alle gevolgen van dien, terwijl een Ierse bende wacht op drieduizend kilo meth die Suga heeft beloofd te leveren.

SUGA: Ride or Die is niet de eerste Nederlandse productie van Prime Video. Maar met de stoeremannenserie geeft de streamer wel een duidelijk visitekaartje af. Van Rooijen weet de kijker in no-time mee te trekken in de grimmige masculiene wereld vol grommende mannen - met bijnamen als Paard en Fallus - voor wie eer, loyaliteit en familie alles is. Het is lastig niet op z’n minst een páár overeenkomsten te zien met zijn eerdere megahit Penoza, die vijf seizoenen lang bij de NPO miljoenen kijkers aan de buis wist te kluisteren. En het is te snappen waarom de regisseur ja zei tegen het project: zeker de actiescènes met de motoren (de aanslag op de ambulance!) zijn over het algemeen om door een ringetje te halen.

Datzelfde geldt voor het grootste deel van de cast trouwens. Net als zijn personages is ook Van Rooijen loyaal aan zijn vaste team. Niet alleen hoofdpersonage Naber had een vaste rol in Penoza; datzelfde geldt voor bijvoorbeeld Mads Wittermans (als clublid Raymond) en Monic Hendrickx. Het is een slimme zet om zeker die laatste, die in Penoza maffiamoeder Carmen speelde, nu aan de andere kant van de wet te plaatsen, als nijvere rechercheur. Een andere lekker tegendraadse casting is Elise Schaap (Undercover) als officier van justitie die haar eigen regels lijkt te volgen bij haar pogingen Suga weer achter tralies te krijgen.

Tegelijkertijd voelt het aantal soms erg soapachtige plottwists die in het tijdsbestek van vijf afleveringen uit de hoge hoed worden getoverd soms wat overdadig. Het had de serie en zijn personages meer recht gedaan om iets meer tijd uit te trekken voor het fundament dat wordt gelegd voor een groter SUGA-universum. Talloze vragen zijn na afloop nog onbeantwoord. Net als Penoza lijkt ook deze serie – in de juiste handen – nog jaren mee te kunnen. Het is te hopen dat de kijkcijfers Prime Video plezieren en ruimte bieden voor een vervolg waarin Van Rooijen en zijn team meer zendtijd krijgen om deze intrigerende start verder uit te bouwen.

SUGA: Ride or Die, vanaf donderdag 4 september 2025 bij Amazon Prime Video