The Bombing of Pan Am 103 S01E01: onnodig sentimenteel en plechtstatig

De BBC-verfilming van de beruchte bomaanslag boven Lockerbie legt het in alle opzichten af tegen de SkyShowtime-tegenhanger Lockerbie: A Search for Truth.

Na Lockerbie: A Search for Truth, in Nederland te zien bij SkyShowtime, heeft de BBC nu ook een miniserie gewijd aan de gruwelijke bomaanslag uit 1988. The Bombing of Pan Am 103 voelt van meet af aan zeer keurig aan. Gemaakt volgens het boekje. In de openingsscène is te zien hoe brokstukken van vlucht Pan Am 103 verspreid liggen in het Schotse plaatsje Lockerbie. De makers kunnen het vervolgens niet laten om een close-up te tonen van een knuffelbeer. Zo’n reflex is een toonbeeld van een overdaad aan sentimentaliteit. Showrunner Jonathan Lee wil de kijker nog even inwrijven dat het écht ging om onschuldige slachtoffers.

De eerste aflevering eindigt met een plechtstatige speech van hoofdonderzoeker John Orr (Peter Mullan uit Lost) die verkondigt dat hij zal achterhalen wie de daders zijn, mocht je als kijker twijfelen over zijn intenties. De boodschap ligt er dik bovenop in The Bombing of Pan Am 103. Het gesteggel over jurisdictie leidt tot zoutloze scènes. Destijds wilde ‘Londen’ in Schotland de leiding nemen, maar werd de Schotse Orr tot de hoofdverantwoordelijke benoemd. Tegen het zere been van de Verenigde Staten – 200 van de slachtoffers waren immers Amerikaans.

Acteur Eddie Marsan speelt Tom Thurston, een FBI-agent die gespecialiseerd is in explosieven. Hij krijgt van zijn baas de taak om in Lockerbie aan de slag te gaan. Marsan, een Engelse acteur bekend van Ray Donovan, spreekt in The Bombing of Pan Am 103 met een zuidelijk Amerikaans accent. Want zijn personage komt uit Tennessee. Dat leidt af. Dankzij dit soort onnodige details krijgt de serie een cartoonesk karakter. Lockerbie: A Search for Truth is geenszins een meesterwerk, maar als je moet kiezen tussen de twee, trekt The Bombing of Pan Am 103 overduidelijk aan het kortste eind. Ook collectieve historische trauma’s verdienen een gedegen verfilming.

The Bombing of Pan Am 103, vanaf 19 mei 2025 elke zondag en maandag bij BBC One en later dit jaar (datum nog onbekend) tevens wereldwijd bij Netflix